10 giorni nello Xinjiang: Road trip sulla Karakorum Highway

Destinazione: Xinjiang, Cina occidentale
Tema di viaggio: Storia della Via della Seta, cultura etnica, paesaggi d'alta quota, Karakorum Highway
Durata consigliata: 10 giorni
Budget per persona: ¥3.000-¥6.000 CNY (~420$-840$ USD)

Panoramica

Recentemente ho trascorso 10 giorni viaggiando per lo Xinjiang, nell'estremo ovest della Cina. È stata l'esperienza di viaggio più unica che ho mai avuto in Cina. Non ci sono molti posti rimasti in Cina dove la gente del posto è ancora incuriosita dagli stranieri, ma questo è uno di questi. Troverai un mix di incredibili paesaggi naturali, antica storia della Via della Seta e vivace cultura uigura che non sperimenterai da nessun'altra parte in Cina.

Itinerario di 10 giorni

Giorno 1: Volo a Ürümqi - Pernottamento
Giorno 2: Treno alta velocità per Turpan (1 ora) - Esplora Turpan
Giorni 3-4: Attrazioni di Turpan - Gita a Tuyoq Village, rovine di Jiaohe, grotte dei Mille Buddha di Bezeklik, minareto di Emin
Giorno 5: Volo da Turpan a Kashgar
Giorni 6-7: Esplora Kashgar - Moschea Id Kah, Città Vecchia di Kashgar, Tomba di Yusup Khass Hajip, Mausoleo di Abakh Hoja, Arco di Shipton
Giorno 8: Road trip lungo la Karakorum Highway per Tashkurgan - Tappe al lago Karakul e lago di Sabbia Bianca
Giorno 9: Visita il Castello di Pietra a Tashkurgan, prosegui per il Passo Khunjirap (confine con il Pakistan)
Giorno 10: Ritorno a Ürümqi

Punti salienti imperdibili

Città Vecchia di Kashgar

Una delle città tradizionali centroasiatiche meglio conservate al mondo. Gira per le strade labirintiche, visita il famoso bazar della domenica e mangia cibo uiguro autentico dappertutto. Non perderti il pane naan dalle bancarelle locali: è incredibile.

Karakorum Highway

Questa è una delle strade di montagna più spettacolari del mondo. Guidando da Kashgar al confine pakistano, passerai per:

• Lago di Sabbia Bianca - incredibile acqua blu con dune di sabbia bianca
• Lago Karakul - stupendo lago alpino con le montagne del Pamir sullo sfondo
• Tashkurgan - antica città oasi della Via della Seta con il Castello di Pietra
• Passo Khunjirap - l'attuale valico di frontiera Cina-Pakistan a oltre 4.800 metri

Turpan

Un'antica città oasi lungo la Via della Seta famosa per:

• Rovine di Jiaohe - antica città perfettamente conservata costruita su una mesa
• Grotte dei Mille Buddha di Bezeklik - antica arte buddista in grotte
• Il più sorprendente sistema antico di gestione dell'acqua (karez) che funziona ancora oggi
• Uve e meloni incredibili: Turpan è il cesto di frutta dello Xinjiang

Consigli pratici di viaggio

Informazioni su frontiera e ingresso

• Aggiornamento sul Passo Khunjirap: A partire dal 2025, agli stranieri non è generalmente permesso andare oltre il parcheggio per vedere il punto di confine effettivo. Questa è una modifica recente che non è ben documentata online. I cittadini cinesi (incluso Hong Kong) possono solitamente andare oltre.
• Controlli di polizia: I controlli di passaporto da parte della polizia sono frequenti specialmente al di fuori dei centri cittadini, e vedrai la presenza di polizia armata. Ciò nonostante, non ci siamo mai sentiti insicuri in nessun momento. Tieni semplicemente il passaporto a portata di mano e sii collaborativo.

Trasporti

• Treno alta velocità: Arriva solo fino a Ürümqi
• Voli: La maggior parte delle principali destinazioni nello Xinjiang sono facilmente accessibili tramite voli domestici: la regione è enorme, volare risparmia molto tempo
• Road trip: Avrai bisogno di un autista privato o di un'auto a noleggio per il tratto della Karakorum Highway: il paesaggio è incredibile e vorrai fermarti spesso per fare foto
• Infrastruttura: Tutte le strade sono in condizioni fantastiche: la Cina ha costruito un'infrastruttura incredibile anche in queste regioni montane remote

Periodo migliore per visitare

• Settembre-ottobre: Tempo perfetto, temperature più fresche, stagione della raccolta della frutta
• Giugno-agosto: Caldo a Turpan e nelle aree desertiche, ma buono per le aree montane
• Novembre-marzo: Molto freddo nelle aree montane, alcune strade possono chiudersi per la neve

Folle

Nonostante abbia viaggiato durante la Settimana d'Oro cinese (periodo di festa nazionale), non abbiamo notato grandi numeri di turisti. Molti siti erano ancora abbastanza vuoti, specialmente quando visiti al mattino. Questa è ancora una destinazione relativamente fuori dai percorsi battuti anche per la maggior parte dei turisti cinesi.

Punti salienti del cibo

• Polo (Pilaf di montone uiguro) - riso fritto assolutamente delizioso con montone tenero
• Pane naan - sfornato fresco nei forni di argilla tradizionali
• Laghman - noodles tirati a mano con carne e verdure
• Spiedini di agnello - alimento base del cibo di strada
• Frutta fresca - lo Xinjiang è famoso per uve, meloni, albicocche e melagrane

Note culturali

• Lo Xinjiang ha una grande popolazione uigura con una cultura centroasiatica molto distinta: sembra molto diverso rispetto a viaggiare nella Cina orientale
• La gente è generalmente molto amichevole e incuriosita dai visitatori stranieri
• Rispetta le usanze religiose locali: vestiti in modo modesto quando visiti le moschee

Fonte: Resoconto di viaggio originale da Reddit r/travel
Foto: https://source.unsplash.com/random/?xinjiang,china,karakoram