Parc Hanamiyama

Sources thermales de Zao Onsen

Zao Onsen est une station thermale de premier plan située dans la préfecture de Yamagata, sur les pentes de la chaîne volcanique de Zao. Elle est réputée pour ses eaux sulfureuses très acides et pour le phénomène extraordinaire des « monstres de neige » (juhyo) en hiver. Ces eaux sulfureuses, parmi les plus acides du Japon, sont appréciées pour leurs propriétés embellissantes pour la peau et alimentent des bains publics en plein air offrant des vues spectaculaires sur les montagnes. Chaque hiver, la glace et la neige recouvrent les arbres du mont Zao de formes humanoïdes fantomatiques, attirant les visiteurs aussi bien pour le ski que pour ce paysage surnaturel.

Gare de Sendai

Région du Tohoku (onsen et feuillages)

La région du Tohoku, au nord de Honshu, offre les expériences rurales les plus authentiques du Japon, associant des stations thermales (onsen) de renommée mondiale à des paysages spectaculaires de feuillages automnaux. Connue pour ses temples de montagne empreints de spiritualité, ses festivals matsuri traditionnels et ses parcs nationaux luxuriants, la région du Tohoku comprend des destinations emblématiques telles que la baie de Matsushima et ses îles couvertes de pins, le temple Chusonji aux décors en laque dorée et les stations de ski de Zao. Les villes thermales de la région, comme Ginzan et Nyuto, offrent un véritable voyage dans le temps avec leurs auberges historiques en bois baignées par les brumes des vallées.

Baie de Matsushima

La baie de Matsushima est l’un des trois paysages officiellement désignés comme panoramas remarquables du Japon (Nihon Sankei). Cette baie paisible située près de Sendai, dans la préfecture de Miyagi, est parsemée d’environ 260 îles couvertes de pins et de tailles variées. On raconte que l’ancien poète Matsuo Bashō fut si ému par sa beauté qu’il en resta sans voix. Les îles, qui vont de petits affleurements rocheux à d’importants îlots boisés, peuvent être explorées lors d’une courte croisière en bateau, tandis que les environs abritent d’importants temples et jardins zen.

Temple Zuigan-ji

Le Zuigan-ji est un trésor national du Japon et le principal temple zen rinzai de la région du Tohoku. Il se trouve dans la ville côtière de Matsushima, dans la préfecture de Miyagi. Fondé en 828 apr. J.-C. et reconstruit dans sa forme actuelle en 1609 par le puissant seigneur de guerre Date Masamune, le complexe comprend des salles principales richement décorées, ornées de magnifiques peintures sur portes coulissantes réalisées par l’école artistique Kano. L’accès à travers une forêt de cèdres solennelle, en passant devant des grottes creusées dans les falaises qui servaient de cellules de méditation aux anciens moines, crée une atmosphère spirituelle profonde.

Parc Kitakami Tenshochi

Le parc Kitakami Tenshochi, situé le long de la rivière Kitakami dans la préfecture d'Iwate, fait partie des 100 meilleurs sites du Japon pour admirer les cerisiers en fleurs. Il comprend une promenade de 2 kilomètres bordée d'environ 10 000 cerisiers. Chaque printemps, pendant la saison des floraisons, le parc accueille le festival des cerisiers en fleurs de Kitakami Tenshochi, avec des représentations de danses folkloriques traditionnelles Michinoku Enburi et des illuminations nocturnes à la lumière des lanternes. La vue des cerisiers en fleurs se reflétant dans la rivière offre une expérience printanière emblématique de la région du Tohoku.