C'est en explorant les villes phares de la Toscane que l'on comprend le mieux cette région. Le rythme idéal n'est pas de parcourir à toute vitesse « Florence, Sienne, Pise », mais plutôt d'enchaîner de courts trajets en voiture, des balades dans des bourgs, des routes à travers les vignobles, des paysages thermaux et des soirées une fois les touristes d'un jour repartis. Ce circuit de sept jours limite le nombre total de kilomètres parcourus en voiture à environ 500 km et s’articule autour de trois points d’appui ; ainsi, la voiture permet de découvrir la campagne sans pour autant prendre le dessus sur les vacances.
Aperçu du voyage
- Itinéraire : Florence → Chianti → Sienne → Val d’Orcia → San Gimignano → Lucques → Florence
- Durée recommandée : 7 jours
- Meilleure saison : fin avril–juin ou septembre–octobre
- Niveau de conduite : facile à modéré ; le principal défi consiste à éviter les zones à circulation limitée (ZTL) des centres historiques
- Budget estimé : 950 à 1 650 € par personne pour deux personnes partageant une voiture compacte et des chambres de gamme moyenne, hors vols
- Idéal pour : les couples, les amis, les amateurs de gastronomie, les photographes et les nouveaux visiteurs qui souhaitent découvrir à la fois les villes et la campagne
Pourquoi cet itinéraire est-il idéal ?
Les discussions récentes entre voyageurs mettent souvent en évidence la même erreur : utiliser Florence comme point de départ pour toutes les sorties ou changer d’hôtel tous les soirs. La Toscane semble compacte sur une carte, mais le stationnement, les routes de campagne, les pauses déjeuner et les promenades dans les villages perchés rendent chaque journée plus chargée que ne le laisse supposer le kilométrage. Ce programme prévoit Florence pour le début du séjour sans voiture, Sienne pour le centre de la Toscane et Lucques pour le nord-ouest.
Ne récupérez la voiture de location qu’au moment de quitter Florence. La plupart des villes du centre de l’Italie disposent de zones à circulation limitée, ou ZTL, surveillées par des caméras. Une application de navigation peut vous faire traverser directement l’une d’entre elles ; l’amende qui en résulte peut vous parvenir des mois plus tard, majorée des frais administratifs de l’agence de location. Réservez un hébergement avec des instructions de stationnement claires et ne partez jamais du principe que l’adresse d’un hôtel autorise l’accès en voiture.
Jour 1 : Florence sans voiture
Arrivez à Florence et déplacez-vous à pied. Commencez par la Piazza della Signoria et l’Arno, puis choisissez un grand musée plutôt que d’essayer de tout voir. Les billets à horaire fixe pour les Offices et l’Accademia doivent être réservés par les canaux officiels ; les créneaux horaires les plus prisés peuvent être complets bien à l’avance.
Traversez vers l’Oltrarno pour découvrir des ateliers d’artisans, des ruelles plus calmes et dîner loin des quartiers les plus animés. Florence se découvre mieux en partant tôt le matin et en flânant tard le soir : il vaut mieux profiter du milieu de la journée pour visiter un musée, déjeuner ou se reposer plutôt que de faire la queue.
Hébergement : Florence Conduite : Aucune
Jour 2 : De Florence à Sienne en passant par le Chianti
Récupérez la voiture dans un lieu situé en dehors du centre historique le plus encombré et photographiez la carrosserie, les roues, le niveau de carburant et le tableau de bord. Empruntez la route de la Chiantigiana vers le sud en passant par Greve et Panzano, plutôt que de considérer cette journée comme un simple trajet sur autoroute.
Choisissez un domaine viticole, pas quatre. Réservez directement, vérifiez si la visite comprend une promenade dans les vignes ou seulement une dégustation, et désignez un conducteur. Déjeuner dans un village permet de donner un peu de souffle à l’itinéraire. Arrivez à Sienne en fin d’après-midi, garez-vous en dehors de la ZTL et rendez-vous à pied à la Piazza del Campo une fois que la foule des excursionnistes s’est dispersée.
Hébergement : Sienne Trajet en voiture : Environ 90 km / 2 à 3 heures, arrêts compris
Jour 3 : Sienne à pied
Laissez la voiture garée. Les ruelles escarpées de Sienne, les contrade, le complexe de la cathédrale et le centre-ville occupent largement une journée. Réservez une visite de la cathédrale ou de la Torre del Mangia si l’une ou l’autre vous tient particulièrement à cœur, mais gardez du temps pour découvrir la ville elle-même.
Le Palio n’est pas un spectacle destiné aux visiteurs, mais une tradition de quartier bien vivante. Pendant les périodes de course, les conditions d’hébergement, d’accès et d’affluence changent radicalement. Respectez les barrières et les habitants, n’entrez pas dans les espaces privés des contradas sans y avoir été invités, et vérifiez les dates officielles et les modalités d’accès avant de réserver.
Pour le dîner, optez pour les pici, la ribollita, le porc « cinta senese » et les légumes de saison. Les restaurants situés près de la place principale offrent une vue imprenable ; à quelques rues de là, vous pourrez souvent profiter d’un repas plus tranquille.
Hébergement : Sienne En voiture : Aucun
Jour 4 : Val d’Orcia — Pienza, Bagno Vignoni et Montepulciano
Partez après le petit-déjeuner pour le Val d’Orcia, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est la Toscane classique, avec ses cyprès et ses terres argileuses, mais qui reste un paysage agricole en activité. Utilisez les aires de stationnement balisées, ne bloquez jamais les portails des fermes et n’entrez pas dans les champs cultivés pour prendre des photos.
Commencez par Pienza avant l’arrivée des groupes en bus, poursuivez vers le petit village de Bagno Vignoni, puis terminez à Montepulciano. Ne prévoyez pas de vous baigner dans la piscine centrale historique de Bagno Vignoni ; privilégiez plutôt un spa ou un établissement balnéaire agréé. Les amateurs de vin doivent bien distinguer le Vino Nobile di Montepulciano du Montepulciano d’Abruzzo : bien qu’ils partagent le même nom, ces vins ne sont pas identiques et ne proviennent pas de la même région.
Retournez à Sienne, ou restez près de Pienza si vous préférez passer la nuit à la campagne. Cet itinéraire prévoit un retour à Sienne afin de limiter les changements d’hôtel.
Hébergement : Sienne Trajet en voiture : Environ 150 km / 3 à 4 heures, arrêts compris
Jour 5 : De Sienne à Lucques en passant par San Gimignano
Prenez la direction du nord-ouest pour arriver tôt à San Gimignano. Garez-vous sur un parking officiel au pied des remparts, promenez-vous dans le centre médiéval et partez avant le déjeuner si la foule commence à affluer. Une ascension de tour et une glace suffisent ; la vue sur les toits est d’autant plus mémorable lorsque le programme n’est pas trop chargé.
Continuez vers Lucques. Enregistrez-vous à l’hôtel, laissez la voiture et parcourez à pied ou à vélo les larges remparts de la Renaissance. Lucques est plus plate et plus douce que Sienne, ce qui en fait une étape idéale pour se ressourcer après plusieurs villes perchées.
Hébergement : Lucques Trajet en voiture : Environ 150 km / 2,5 à 3 heures
Jour 6 : Lucques, les villas et une option flexible sur la côte
Prévoyez une journée flexible. S'il fait chaud, profitez de Lucques en début de journée, puis prenez la route vers la côte de la Versilia pour vous baigner. Une grande partie du littoral aménagé est gérée par des clubs de plage payants, mais des plages publiques restent accessibles ; vérifiez les tarifs et ce qui est inclus avant de vous installer.
Pour une journée culturelle plus tranquille, visitez une villa ou un jardin historique à l’extérieur de Lucques et revenez pour la passeggiata du soir. Renseignez-vous directement sur les horaires d’ouverture, car de nombreuses villas ferment certains jours de la semaine ou fonctionnent de manière saisonnière.
Hébergement : Lucques Trajet en voiture : 20 à 80 km selon l’option choisie
Jour 7 : De Lucques à Florence
Reprenez la route vers Florence en prévoyant une marge de manœuvre généreuse. Si votre vol est tôt le matin, passez la nuit précédente près de l’aéroport ; il ne faut pas prendre de risques avec la circulation en zone rurale, les travaux routiers et les formalités de restitution de la voiture de location.
Faites le plein conformément au contrat, conservez le ticket de station-service, prenez une photo du véhicule lors de la restitution et obtenez une confirmation écrite de celle-ci. Si vous avez le temps avant le départ, arrêtez-vous à Pistoia plutôt que de faire un détour par Pise uniquement pour prendre une photo.
Trajet : environ 80 km / 1 h 30, plus une marge de manœuvre pour le retour
Un budget réaliste pour sept jours
Les prix varient en fonction de la saison et du délai de réservation ; considérez donc ces chiffres comme des fourchettes indicatives plutôt que comme des garanties :
- Location d’une voiture compacte : 35 à 75 € par jour ; les boîtes automatiques et les dates estivales peuvent coûter plus cher
- Carburant et péages : 90 à 150 € pour ce circuit
- Chambre double de gamme moyenne : entre 110 et 220 € par nuit à Florence et à Sienne ; les séjours à la campagne varient considérablement
- Restauration : entre 40 et 75 € par personne et par jour pour des petits-déjeuners à la boulangerie, des déjeuners décontractés et un dîner au restaurant
- Entrées, dégustations, parkings et activités : entre 180 et 350 € par personne
Pour deux personnes partageant la même chambre, entre 950 et 1 650 € par personne constitue un budget réaliste pour les frais sur place. Réservez tôt des chambres annulables pour les mois de mai, juin et septembre, ainsi que pour les dates d’événements.
Conseils sur la location de voiture et la conduite
1. Choisissez la plus petite voiture pouvant contenir vos bagages. Les rues étroites et les garages exigus font que la taille prime sur la puissance. 2. Vérifiez le type de boîte de vitesses et l’assurance. Les boîtes manuelles sont courantes. Lisez attentivement les conditions relatives à la franchise et aux exclusions concernant les pneus, les vitres, le toit et le soubassement. 3. Considérez chaque panneau ZTL comme en vigueur, sauf indication contraire claire. Les règles relatives aux caméras de surveillance varient selon les villes et les horaires. 4. Ne conduisez pas après avoir bu. Pour les visites de domaines viticoles, prévoyez un conducteur désigné ou réservez un transfert. 5. Gardez vos bagages hors de vue. Déposez vos valises à votre hébergement avant de partir en visite, dans la mesure du possible. 6. Téléchargez des cartes hors ligne, mais suivez les panneaux physiques. Les restrictions locales prévalent sur les informations fournies par une application. 7. Réservez une place de parking en même temps que votre chambre. « Parking à proximité » ne signifie pas « parking privé » ou « parking garanti ».
Gastronomie, coutumes et erreurs à éviter
Les repas italiens sont des moments de convivialité qui se déroulent à un rythme tranquille. Saluez le personnel, attendez qu’on vous indique où vous asseoir et prévoyez un coperto (frais de service) lorsqu’il est mentionné sur le menu. Le pourboire est modeste et laissé à votre appréciation, plutôt qu’un pourcentage fixe.
Ne réduisez pas la Toscane à ses domaines viticoles. Les petites boulangeries, les marchés hebdomadaires, les producteurs d’huile d’olive, les trattorias familiales et les fêtes de village offrent souvent les expériences les plus authentiques. Demandez l’autorisation avant de photographier des personnes, respectez les travaux des vendanges et restez sur les routes et chemins publics.
La plus grande erreur de planification consiste à compter les étapes plutôt que les expériences. Un road trip réussi en Toscane ne nécessite pas de faire de « petits détours » par Pise, les Cinque Terre, Bologne et Rome. Sept jours suffisent pour Florence, Sienne, le Val d’Orcia et Lucques, à condition de consacrer suffisamment de temps à chacune de ces destinations.
Visa et informations pratiques
L’Italie fait partie de l’espace Schengen. Les conditions d’entrée dépendent de votre passeport, de votre lieu de résidence et de la durée de votre séjour ; vérifiez-les sur le portail officiel des affaires étrangères italien dédié aux visas avant de réserver. Les conducteurs non ressortissants de l’UE doivent vérifier si un permis de conduire international est requis en plus de leur permis national ; les agences de location peuvent imposer des règles plus strictes en matière de documents.
La chaleur estivale et le risque d’incendie de forêt peuvent modifier vos projets d’activités en plein air. Emportez de l’eau, évitez de fumer au bord de la route, respectez les fermetures et composez le 112 en cas d’urgence. Vérifiez à nouveau les horaires des musées, les avis ZTL, les règles de stationnement et l’état des routes peu avant chaque journée.
Sources de vérification
- Italia.it, guide officiel des destinations et itinéraires en Toscane : https://www.italia.it/en/tuscany
- Informations officielles de la ville de Florence sur la ZTL : https://www.serviziallastrada.it/en/ztl/
- Union européenne, conseils sur le permis de conduire et la sécurité routière : https://europa.eu/youreurope/citizens/vehicles/driving-licence/driving-licence-recognition-validity/index_en.htm
- Ministère italien des Affaires étrangères, portail officiel des visas : https://vistoperitalia.esteri.it/
- Des discussions récentes entre voyageurs indépendants ont été utilisées pour tester la faisabilité des itinéraires, en particulier les conseils récurrents visant à limiter les changements d’hôtels et à planifier en fonction des possibilités de stationnement plutôt qu’en se basant uniquement sur la distance indiquée sur la carte.
