Peu de voyages en voiture dans le monde peuvent rivaliser avec le caractère spectaculaire, la diversité et la splendeur visuelle de la « Garden Route » sud-africaine, qui relie Le Cap à Port Elizabeth. Ce parcours côtier légendaire — qui s'étend sur plus de 800 kilomètres à travers certains des paysages les plus spectaculaires de la planète — longe des falaises vertigineuses, des forêts anciennes, des plages cachées, des baies propices à l'observation des baleines et de charmantes villes portuaires. C'est un voyage qui vous marquera à jamais.
Aperçu : l'itinéraire
Départ : Le Cap, Cap-Occidental Arrivée : Port Elizabeth (Gqeberha), Cap-Oriental Distance totale : environ 800 km Durée recommandée : 10 à 14 jours minimum Meilleure saison : octobre–avril (été) ; octobre–novembre pour la saison des baleines
L'itinéraire en bref
| Étape | Distance | Points forts |
|---|---|---|
| Du Cap à Hermanus | 120 km | Péninsule du Cap, observation des baleines |
| D’Hermanus à Mossel Bay | 300 km | Walker Bay, Swellendam, Wilderness |
| De Mossel Bay à Knysna | 70 km | George, plage de Wilderness |
| De Knysna à Plettenberg Bay | 30 km | Knysna Heads, réserve naturelle de Featherbed |
| De Plettenberg Bay à Storms River | 80 km | Nature’s Valley, Tsitsikamma |
| De Storms River à Port Elizabeth | 200 km | Parc des éléphants d’Addo |
Le Cap — Le point de départ
Avant de prendre la route, passez au moins 3 à 5 jours au Cap. La « Cité-Mère » est l’une des plus belles villes du monde, alliant des paysages naturels extraordinaires à une culture urbaine dynamique.
La Montagne de la Table
L'élément emblématique de la ligne d'horizon du Cap. Cette montagne au sommet plat offre une vue à 360 degrés sur la ville, la baie de la Table et la péninsule du Cap.
- Téléphérique : 390 ZAR aller-retour (~21 $ US) ; fonctionne tous les jours si les conditions météorologiques le permettent ; réservez en ligne
- Randonnée : plusieurs sentiers mènent au sommet ; la gorge de Platteklip est la plus prisée (2 heures pour monter, 1 h 30 pour descendre) ; gratuit
- Meilleur moment : les matins clairs et sans vent ; consultez les prévisions météo et l'état de la couverture nuageuse dite « nappe de table »
La montagne de la Table — symbole emblématique du Cap et point de départ de l’aventure de la Garden Route
Circuit de la péninsule du Cap
Un circuit en voiture d’une journée ou de deux jours autour de la péninsule du Cap est l’un des plus beaux circuits panoramiques au monde.
Étapes incontournables :
- Colonie de manchots de Boulder's Beach (Simonstown) : entrée à 220 ZAR (~12 $ US) ; manchots africains se dandinant sur la plage
- Cape Point et le Cap de Bonne-Espérance : entrée à 380 ZAR (~21 $ US) ; falaises spectaculaires à la pointe sud-ouest du continent ; phare et babouins volants
- Chapman's Peak Drive : péage de 50 ZAR (environ 2,75 $ US) ; route côtière spectaculaire au bord des falaises
- Hout Bay : ville portuaire de pêche ; excursions en bateau vers la colonie de phoques à partir de 120 ZAR (environ 6,50 $ US)
- Camps Bay : magnifique plage avec les montagnes des Douze Apôtres en toile de fond ; cocktails au coucher du soleil au Café Caprice
Centre-ville et quartiers
- V&A Waterfront : boutiques, restaurants, aquarium ; visite libre
- Bo-Kaap : quartier coloré des Malais du Cap ; promenade libre ; superbes photos
- Musée du District Six : 80 ZAR (environ 4,40 $ US) ; histoire poignante des expulsions forcées de l'époque de l'apartheid
- Zeitz MOCAA (Musée d’art contemporain africain) : 200 ZAR (~11 $ US) ; de l’art africain de classe mondiale dans un silo à grains réaménagé
Étape 1 : Du Cap à Hermanus (120 km)
Quittez Le Cap par la N2 en passant par le col de Sir Lowry pour profiter de vues spectaculaires sur les montagnes, puis descendez en serpentant vers Hermanus, sur la côte.
Hermanus est la meilleure destination au monde pour observer les baleines depuis la terre ferme. Les baleines franches australes viennent dans la baie de Walker de juin à décembre (avec un pic d'activité d'août à novembre) pour mettre bas et allaiter leurs petits.
- Promenade le long des falaises : gratuite ; randonnée côtière de 12 km le long de falaises spectaculaires ; observation des baleines possible toute l'année (mais surtout d'août à novembre)
- Musée de l’ancien port : petit mais intéressant ; gratuit
- Excursions en bateau pour l’observation des baleines : de 1 200 à 1 500 ZAR par personne (environ 65 à 82 USD) — rencontres rapprochées garanties lorsque les baleines sont présentes
Hébergement à Hermanus :
- Économique : Hermanus Backpackers à partir de 20 USD par nuit
- Milieu de gamme : The Marine Hotel à partir de 150 USD par nuit
- Luxe : Birkenhead House à partir de 400 USD par nuit
Étape 2 : D'Hermanus à Wilderness (300 km)
Roulez vers l’est sur la N2 à travers la région de l’Overberg. Si vous avez le temps, faites une halte à Swellendam (la troisième plus ancienne ville d’Afrique du Sud).
La plage de Wilderness, près de George, est l’une des plus belles plages de la Garden Route : longue, sauvage et bordée d’une forêt indigène.
Le parc national de Wilderness abrite un réseau de lacs et de rivières interconnectés, parfaits pour le canoë. Location de canoë à la demi-journée à partir de 200 ZAR (~11 $ US).
Étape 3 : Le tronçon de Knysna (70 km à l’est de Wilderness)
Knysna est le joyau de la Garden Route : une magnifique ville lacustre entourée de forêts indigènes.
Les Knysna Heads
Deux imposantes falaises de grès encadrent l'étroit chenal entre la lagune de Knysna et l'océan Indien. Les vues panoramiques depuis East Head sont extraordinaires.
- Point de vue d’East Head : accès gratuit
- Excursion en bateau dans la réserve naturelle de Featherbed : environ 800 ZAR (44 $ US) ; comprend le ferry, une promenade dans la nature et le déjeuner — spectaculaire
Knysna Elephant Park
Un sanctuaire pour les éléphants autrefois orphelins. Promenez-vous avec les éléphants et découvrez les actions de préservation.
- Entrée : 900 ZAR (~50 $ US) pour la promenade standard avec les éléphants (1 heure)
Ville de Knysna
- Front de mer de Knysna : bar à huîtres, restaurants, marchés artisanaux
- Huîtres de Knysna : mondialement célèbres ; à déguster à la Knysna Oyster Company, de 80 à 120 ZAR les 6 huîtres
- Île de Thesen : quartier gastronomique haut de gamme sur une île du lagon
Les spectaculaires Knysna Heads — passage entre le lagon de Knysna et l’océan Indien
Étape 4 : Plettenberg Bay (à 30 km à l’est de Knysna)
« Plett » est sans doute la plus belle station balnéaire d’Afrique du Sud. Ses plages sont exceptionnelles.
Réserve naturelle de Robberg : péninsule aux falaises spectaculaires abritant une importante colonie d’otaries à fourrure du Cap. Entrée : 220 ZAR (~12 USD). Nombreux sentiers de randonnée ; circuit de 3 heures recommandé. Dauphins et baleines visibles au large.
Sentier côtier de Harkerville : circuit de randonnée de 3 jours à travers la forêt côtière ; nuitées dans des refuges de randonneurs.
Plages :
- Lookout Beach : accessible, vagues douces, restaurants
- Robberg Beach : longue courbe de sable ; excellente baignade
- La plage et la lagune de Keurbooms (à 6 km à l’est) : plus calmes, idéales pour le paddle
Étape 5 : Tsitsikamma et la rivière Storms (à 80 km à l’est de Plett)
Le parc national de Tsitsikamma est l’un des parcs côtiers les plus spectaculaires d’Afrique du Sud, avec sa forêt primaire, son littoral rocheux impressionnant et la célèbre rivière Storms.
- Embouchure de la rivière Storms : entrée comprise dans le prix d’accès au parc (~500 ZAR/véhicule, 27 USD)
- Pont suspendu : pont emblématique enjambant l'embouchure de la gorge de la rivière Storms ; gratuit avec l'entrée au parc
- Saut à l'élastique : Bloukrans Bridge Bungy (216 m) — le plus haut saut à l'élastique commercial au monde ; à partir de 1 695 ZAR (environ 93 $ US)
- Otter Trail : le sentier de randonnée le plus célèbre d’Afrique du Sud (5 jours, 42 km) ; à réserver un an à l’avance
- Tubing/kayak : explorez la gorge depuis l’eau ; à partir de 300 ZAR (environ 16 $ US)
Étape 6 : Du parc national des éléphants d'Addo à Port Elizabeth (dernière étape)
Le parc national des éléphants d'Addo se trouve à seulement 72 km au nord de Port Elizabeth — c'est le troisième plus grand parc national d'Afrique du Sud et il abrite plus de 600 éléphants d'Afrique.
- Excursion d'une journée au départ de Port Elizabeth : safari en voiture à partir de 200 à 280 ZAR par personne (11 à 15 $ US) pour l'entrée
- Safaris guidés : à partir de 500 ZAR par personne
- Le parc abrite également des lions, des buffles, des rhinocéros et des chacals à dos noir
Port Elizabeth (Gqeberha) : Le point d’arrivée du voyage ; plages, quartier du casino Boardwalk et bons vols directs pour rentrer chez soi.
Informations pratiques pour le road trip
Véhicule
Une berline classique à deux roues motrices suffit pour parcourir l’intégralité de la Garden Route. Un 4x4 n’est pas nécessaire, sauf si vous prévoyez de quitter la route principale N2 pour rejoindre des plages isolées.
- Location de voitures : disponible à l’aéroport international du Cap ; comptez entre 600 et 1 500 R par jour (~33–82 $ US) pour une voiture compacte
- Location de camping-cars : option très prisée ; à partir de 1 200 R par jour (~66 $ US), hébergement compris
- Carburant : l'essence est vendue au litre ; les prix varient entre environ 22 et 25 rands par litre (environ 1,20 à 1,40 dollar américain par litre) ; faites le plein en ville, car les stations-service peuvent se faire rares en zone rurale
Monnaie sud-africaine
- Monnaie : le rand sud-africain (ZAR). 1 USD = environ 18 à 19 ZAR
- Distributeurs automatiques : très répandus ; Standard Bank et ABSA sont les plus fiables
- Cartes bancaires : acceptées presque partout ; prévoyez un peu d'argent liquide pour les zones isolées et les marchés
Sécurité sur la Garden Route
La Garden Route est l'une des régions touristiques les plus sûres d'Afrique du Sud. Précautions générales :
- Ne laissez pas d'objets de valeur en vue dans les voitures garées
- Utilisez les coffres-forts des hôtels ou des lodges pour vos passeports et appareils électroniques
- Sécurité face à la faune : les éléphants peuvent charger ; restez dans votre voiture à Addo ; gardez vos distances avec les babouins
- Sécurité sur les sentiers de randonnée : emportez de l'eau, informez quelqu'un de vos projets, emportez un téléphone chargé
- Urgences : 10111 (police) ou 10177 (ambulance)
Aperçu des budgets
| Catégorie | Budget (ZAR/jour) | Milieu de gamme (ZAR/jour) |
|---|
La montagne de la Table domine la silhouette emblématique du Cap
Les falaises de Cape Point marquent un point de rencontre crucial entre les courants océaniques
Les colonies de manchots du Cap offrent des expériences uniques au contact de la faune sauvage
La Garden Route est l'un des itinéraires routiers les plus spectaculaires d'Afrique
---| | Hébergement | 400–700 rands (22–38 $) | 800–1 500 rands (44–82 $) | | Restauration | 200–400 rands (11–22 $) | 400 à 700 rands (22 à 38 $) | | Véhicule | 600 à 800 rands (33 à 44 $) | 1 000 à 1 500 rands (55 à 82 $) | | Activités | 200–500 R (11–27 $) | 500–1 200 R (27–66 $) |
Estimation totale d'un road trip de 14 jours sur la Garden Route :
- Budget : 22 000–32 000 rands (~1 200–1 750 dollars US) plus les vols
- Milieu de gamme : 45 000–65 000 rands (~2 450–3 550 dollars US) plus les vols
Le road trip sur la Garden Route, de Le Cap à Port Elizabeth, offre le meilleur de l'Afrique du Sud : un voyage qui allie des paysages d'une beauté exceptionnelle, une faune abondante, une gastronomie et des vins d'exception, ainsi que l'accueil chaleureux et authentique des gens que vous rencontrerez en chemin. C'est une destination incontournable pour tous les amateurs de road trips.
