L'Albanie récompense les voyageurs qui prennent le temps de flâner. En un seul circuit condensé, vous pouvez passer des rues animées de Tirana aux villages perchés de l’époque ottomane, franchir un col de haute montagne, vous baigner au pied de versants couverts d’oliviers, et terminer votre périple au bord du lac et des pics calcaires du nord. Les transports en commun relient les principales villes, mais une voiture de location rend véritablement accessibles les petites plages, les points de vue et les haltes dans les villages.
Ce circuit de 10 jours est conçu pour les voyageurs qui souhaitent un premier séjour équilibré plutôt qu’une course effrénée à travers le pays. Prévoyez environ 750 à 850 km au total, calculez vos trajets en fonction des heures de lumière du jour et considérez la route côtière elle-même comme faisant partie intégrante de l’expérience.
Aperçu du voyage
- Itinéraire : Tirana → Berat → Gjirokastër → Sarandë/Butrint → Himarë → Col de Llogara/Vlorë → Shkodër → Tirana
- Durée recommandée : 10 jours
- Meilleure saison : mai-juin ou septembre-début octobre ; en juillet et août, il fait plus chaud, les routes menant aux plages sont plus encombrées et les tarifs hôteliers sont plus élevés
- Niveau de conduite : modéré. Les autoroutes principales sont simples, mais les ruelles de village, les virages en montagne et le code de la route local, moins formel, exigent de la patience
- Budget estimé : 900 à 1 500 € par personne, sur la base de deux personnes partageant une voiture de location compacte et des chambres de gamme moyenne
- Idéal pour : les couples, les amis, les photographes, les gourmets et les voyageurs indépendants à l’aise sur les routes de montagne
Avant de récupérer la voiture
Réservez une voiture à boîte automatique dès que possible si vous en avez besoin ; les voitures à boîte manuelle sont plus courantes et généralement moins chères. Vérifiez le montant de la caution, la franchise, la couverture des pneus et du pare-brise, et assurez-vous que le contrat autorise l’accès à toutes les routes que vous prévoyez d’emprunter. Photographiez tous les côtés du véhicule, les roues, la jauge de carburant et le tableau de bord lors de la prise en charge.
Pour une location en Albanie, renseignez-vous auprès de l’agence sur les règles applicables à votre nationalité en matière de permis de conduire et de permis de conduire international. Les voyageurs amenant un véhicule immatriculé à l’étranger doivent disposer de documents d’assurance valides. Ne partez jamais du principe que l’autorisation de circuler à l’étranger est incluse.
Les conseils aux voyageurs du gouvernement britannique concernant l’Albanie signalent actuellement que la conduite peut être agressive et imprévisible, que le revêtement des routes rurales peut être en mauvais état et que les dangers non éclairés sont plus difficiles à repérer à la nuit tombée. Ils conseillent également de rester sur les lieux même en cas de collision mineure jusqu’à l’arrivée de la police. Ce sont de bonnes règles à suivre pour tous les visiteurs, quelle que soit leur nationalité.
Jour 1 : Tirana — atterrissage, remise à zéro et prise de repères
Ne récupérez pas la voiture immédiatement après un long vol, sauf si vous en avez besoin. Il est plus facile de se déplacer à pied à Tirana, et le stationnement en centre-ville peut être une source de stress inutile.
Commencez par la place Skanderbeg, poursuivez votre chemin à travers le quartier de Blloku, puis visitez l’un des musées ou bunkers de la ville pour comprendre l’histoire récente de l’Albanie sans surcharger votre programme de la journée. Terminez par des légumes de saison, de la viande grillée, du byrek ou un dîner tranquille autour de fromages locaux.
Hébergement : Tirana Conduite : Aucune, ou transfert depuis l’aéroport uniquement
Jour 2 : De Tirana à Berat — la première route à découvert
Récupérez la voiture le matin et quittez Tirana une fois l’heure de pointe passée. Le trajet jusqu’à Berat dure environ deux heures dans des conditions normales, mais prévoyez du temps supplémentaire en cas de travaux routiers ou de circulation urbaine.
À Berat, garez-vous en contrebas du quartier historique plutôt que de vous aventurer dans les ruelles les plus escarpées. Promenez-vous dans Mangalem, traversez le pont de Gorica, puis grimpez jusqu’au château de Berat à la fraîcheur de la fin d’après-midi. Le quartier du château, où vivent encore des habitants, est la raison pour laquelle il vaut la peine d’y passer la nuit : une fois les excursionnistes partis, les ruelles pavées retrouvent leur calme et la rivière Osum se pare de la lumière du soir.
Hébergement : Berat Trajet en voiture : Environ 120 km / 2 à 2,5 heures
Jour 3 : De Berat à Gjirokastër — bourgs et toits de pierre
Partez après le petit-déjeuner en direction de Gjirokastër. Le trajet direct dure généralement environ trois heures, mais c’est une journée idéale pour s’arrêter prendre un café dans une petite ville et observer le paysage changer à mesure que l’on descend vers le sud.
Le centre historique de Gjirokastër est escarpé et les pierres polies peuvent être glissantes. Garez-vous une seule fois, enfilez des chaussures antidérapantes et partez explorer à pied. Visitez le château, flânez sans vous presser dans le bazar et choisissez une maison d’hôtes traditionnelle si les escaliers ne vous posent pas de problème. Parmi les spécialités locales à ne pas manquer, citons les boulettes de riz « qifqi » et les plats mijotés servis dans de petits restaurants familiaux.
Hébergement : Gjirokastër Trajet en voiture : Environ 180 km / 3 à 3,5 heures
Jour 4 : De Gjirokastër à l’Œil Bleu et à Sarandë
Partez tôt pour la source de l’Œil Bleu avant l’arrivée des groupes de touristes les plus nombreux. Le parking ne se trouve pas directement au bord de l’eau ; prévoyez donc du temps pour la marche et emportez une protection solaire. Les restrictions de baignade et les modalités d’accès peuvent changer ; suivez les panneaux et les consignes du personnel le jour même.
Poursuivez vers Sarandë, enregistrez-vous à votre hôtel et laissez votre voiture garée pour la soirée. Le front de mer est compact et se prête particulièrement bien à une balade au coucher du soleil. Sarandë est une ville pratique plutôt que isolée, ce qui en fait un excellent point de départ pour découvrir les sites archéologiques et les plages des environs.
Hébergement : Sarandë Trajet en voiture : Environ 70 km plus les trajets locaux / 1 h 30 à 2 heures
Jour 5 : Butrint et la côte sud
Arrivez à Butrint peu avant l’ouverture. Le parc archéologique rassemble des vestiges grecs, romains, byzantins et vénitiens sur une péninsule boisée ; y consacrer deux à trois heures est bien plus enrichissant qu’un simple arrêt photo à la hâte. Emportez de l’eau et utilisez un anti-moustiques par temps chaud.
Ensuite, choisissez entre un après-midi de détente sur la côte et les plages plus fréquentées autour de Ksamil. En pleine saison estivale, arrivez tôt, vérifiez le prix des transats avant de vous installer et ne partez pas du principe que chaque portion de littoral est gratuite ou tranquille. Retournez à Sarandë avant la tombée de la nuit.
Hébergement : Sarandë Trajet en voiture : environ 40 à 60 km de route locale
Jour 6 : De Sarandë à Himarë — la Riviera à la vitesse de la route
C’est une journée de courte distance mais riche en expériences. Suivez la route côtière vers le nord et ne prévoyez que deux ou trois arrêts : un point de vue, un déjeuner dans un village et une plage. Essayer de découvrir toutes les criques transformerait la journée en un véritable casse-tête logistique pour trouver des places de parking.
Himarë est un point de chute agréable, avec un front de mer praticable à pied et un accès aux plages de Livadhi, Potam et des villages voisins. Vérifiez si votre hébergement dispose d’un parking réservé ; cela fait toute la différence en juillet et en août.
Hébergement : Himarë Trajet en voiture : Environ 55 km / prévoir 2 à 4 heures, arrêts compris
Jour 7 : Himarë, Porto Palermo et une journée de plage sans précipitation
Conservez la voiture mais réduisez le kilométrage. Visitez Porto Palermo tôt dans la matinée, puis choisissez une seule plage pour l'après-midi. Des chaussures de plage sont utiles sur les rivages de galets, tandis qu’un sac étanche s’avère pratique pour les transferts en bateau ou les accès rocheux.
Il est essentiel de s'adresser à des opérateurs agréés et de vérifier la présence d'équipements de sécurité visibles pour toute activité nautiques ou en bateau. Confirmez l'heure de retour et le prix avant le départ. Cette journée au rythme tranquille permet également d'éviter la fatigue après plusieurs étapes de conduite.
Hébergement : Himarë Trajet en voiture : 20 à 50 km dans les environs
Jour 8 : De Himarë à Vlorë en passant par le col de Llogara
La montée vers Llogara est l’un des itinéraires routiers emblématiques de l’Albanie, avec ses virages serrés et ses vastes panoramas sur la côte ionienne. Ne vous arrêtez que sur les aires de stationnement aménagées et ne vous aventurez jamais sur la chaussée pour prendre une photo. Le brouillard et le vent peuvent rapidement modifier les conditions en altitude.
Descendez vers Vlorë et choisissez entre un déjeuner tardif près du col ou une fin d’après-midi sur le front de mer de la ville. Le nouveau tunnel permet de raccourcir certains trajets, mais c’est le col qui offre l’expérience panoramique ; vérifiez les itinéraires locaux et les fermetures avant de vous engager.
Hébergement : Vlorë Trajet : Environ 75 km / 2 à 3 heures sans longs arrêts
Jour 9 : De Vlorë à Shkodër — transfert vers le nord
C’est la journée de route la plus longue. Empruntez la route principale, prévoyez une pause repos suffisante et évitez d’arriver à Shkodër après la tombée de la nuit. Shkodër constitue un point de chute final plein de charme, avec un centre-ville piéton animé, des circuits cyclables faciles et une vue imprenable sur le coucher de soleil depuis le château de Rozafa.
Si vous souhaitez ajouter Theth à votre itinéraire, prolongez votre séjour d’au moins deux nuits. Ne tentez pas de caser ce village de montagne dans ce circuit de 10 jours. La météo, l’état des routes et les randonnées méritent une marge de manœuvre spécifique, et le guide Tourants Valbona–Theth existant couvre ce trek en détail.
Hébergement : Shkodër Trajet en voiture : Environ 250 km / 4 à 5 heures
Jour 10 : De Shkodër à Tirana
Passez la matinée au bord du lac de Shkodër ou dans le centre historique, puis reprenez la route vers Tirana. Prévoyez une marge de temps généreuse pour la capitale et l'aéroport, faites le plein conformément aux conditions de location et prenez à nouveau une photo de la voiture lors de la restitution.
Trajet en voiture : environ 100 km / 2 à 2,5 heures, plus une marge pour le trafic
Budget réaliste pour 10 jours
Les prix varient considérablement selon le mois et le délai de réservation ; il est donc préférable de se baser sur des fourchettes plutôt que sur un montant fixe.
- Voiture de location compacte : environ 30 à 60 € par jour en basse saison ; les voitures à boîte automatique et les dates en plein été peuvent coûter plus cher
- Carburant : prévoyez environ 110 à 170 € pour ce circuit, en fonction du véhicule, des détours et des prix actuels à la pompe
- Chambre double de gamme moyenne : environ 45 à 100 € par nuit ; les chambres sur la Côte d’Azur sont plus chères en juillet et août
- Restauration : entre 25 et 45 € par personne et par jour pour une sélection de boulangeries, cafés et restaurants décontractés
- Entrées, parkings et activités : entre 100 et 220 € par personne
Pour deux personnes partageant les frais, il faut compter au total entre 900 et 1 500 € par personne, hors vols internationaux. Ayez sur vous quelques leks albanais pour les petits parkings, les cafés et les commerces familiaux, mais privilégiez les distributeurs automatiques plutôt que les offres de change non vérifiées. Vérifiez le montant affiché sur les terminaux de paiement avant de valider votre carte.
Conseils de conduite pour un voyage en toute sérénité
1. Conduisez de jour. La nuit, il est plus difficile de repérer les véhicules non éclairés, les piétons, les animaux, les nids-de-poule et les chantiers routiers. 2. Téléchargez des cartes hors ligne, mais fiez-vous aux panneaux et aux barrières. Une application de navigation peut vous suggérer une route secondaire inadaptée à une voiture de location standard. 3. Laissez de l’espace, pas d’avis. La conduite défensive est plus utile que de réagir aux dépassements serrés ou au non-respect informel des voies de circulation. 4. Utilisez les parkings aménagés. Renseignez-vous auprès de votre hébergement pour savoir où garer votre voiture, en particulier à Berat, Gjirokastër, Sarandë et Himarë. 5. Vérifiez les risques d'incendie de forêt en été. La saison sèche en Albanie entraîne un risque d'incendie de forêt ; respectez les fermetures locales et appelez le 112 en cas d'urgence. 6. Ne laissez pas vos bagages à la vue de tous. Dans la mesure du possible, rangez vos bagages dans votre hébergement avant de partir en visite touristique. 7. Vérifiez les règles d'entrée et de visa applicables à votre passeport. Les exigences varient selon la nationalité et la durée du séjour ; consultez une source officielle du gouvernement ou de l'ambassade avant votre départ.
Règles de savoir-vivre local et erreurs à éviter
L'hospitalité est un élément caractéristique des voyages en Albanie. Saluez vos hôtes, demandez l’autorisation avant de photographier des personnes et faites preuve de patience lorsque le service suit un rythme plus lent. L’anglais est couramment parlé dans les établissements touristiques, mais quelques mots en albanais sont appréciés : faleminderit signifie « merci ».
Évitez de considérer chaque étape sur la côte comme une aubaine méconnue. Les plages populaires peuvent être bondées et très touristiques en été. Demandez les prix avant de vous installer, respectez les accès privés, emportez tous vos déchets et privilégiez, dans la mesure du possible, les chambres d’hôtes et les restaurants tenus par des locaux.
La plus grande erreur d’itinéraire consiste à sous-estimer la durée des trajets. Cinquante kilomètres en montagne ne se parcourent pas comme cinquante kilomètres d’autoroute. Un road trip albanais réussi comporte moins d’étapes, des déjeuners plus longs, une seule plage à la fois et suffisamment de lumière du jour pour profiter du paysage.
Sources de vérification
- Ministère britannique des Affaires étrangères, du Commonwealth et du Développement, Albanie : Sécurité et sûreté (état des routes, procédure en cas d’accident, conseils de sécurité concernant les feux de forêt et les activités de plein air) : https://www.gov.uk/foreign-travel-advice/albania/safety-and-security
- Lonely Planet, Ce qu’il faut savoir avant de voyager en Albanie (contexte de la destination et conseils pratiques de voyage) : https://www.lonelyplanet.com/articles/things-to-know-before-traveling-to-albania
- Il convient de vérifier les temps de trajet actualisés dans une application de navigation en temps réel juste avant chaque journée de conduite ; le trafic saisonnier, les travaux et les fermetures peuvent modifier considérablement les estimations.
