Temple de Ta Prohm

Ta Prohm

Ta Prohm, dans le parc archéologique d’Angkor, est le temple le plus atmosphérique de la jungle khmère. Il a été laissé partiellement non restauré, de sorte que les racines massives des figuiers étrangleurs et des kapokiers enlacent et envahissent les galeries et les tours de pierre. Construit à la fin du XIIe siècle comme monastère et université bouddhistes, Ta Prohm abritait à son apogée plus de 12 000 personnes, dont près de 3 000 moines. Ses ruines énigmatiques à demi englouties, rendues célèbres par le film Tomb Raider, offrent l’expérience la plus saisissante de la jungle reprenant possession d’une civilisation disparue.

Temple du Bayon

Le temple du Bayon, au centre d’Angkor Thom, est l’une des structures antiques les plus singulières et reconnaissables au monde. Ses 54 tours sont chacune sculptées de quatre visages géants qui regardent sereinement dans les quatre directions cardinales. Construit par Jayavarman VII comme temple d’État de la capitale bouddhiste de l’Empire khmer, ses galeries présentent des scènes vivantes en bas-relief représentant des batailles de l’armée khmère, la vie des marchés, des scènes de cuisine et des événements sportifs. Les visages souriants, que l’on pense être ceux du roi lui-même ou d’Avalokiteshvara, sont devenus l’image emblématique de la région d’Angkor.

Angkor Thom

Angkor Thom fut la dernière capitale de l’Empire khmer et celle qui perdura le plus longtemps : une cité fortifiée de 9 km² abritant le temple du Bayon, dont les 54 tours sont chacune sculptées de quatre visages de pierre sereinement souriants représentant le bodhisattva Avalokiteshvara. La cité royale, construite par Jayavarman VII vers 1200 apr. J.-C., comprend également le temple-pyramide du Baphuon, la Terrasse des Éléphants et la Terrasse du Roi lépreux. Son entrée par la Porte Sud — une chaussée bordée de dieux et de démons tirant sur un gigantesque serpent naga — constitue l’un des accès les plus spectaculaires d’Angkor.

Angkor Wat

Angkor Wat est le plus grand monument religieux du monde, un temple-montagne khmer du XIIe siècle dédié au dieu hindou Vishnou. Construit par le roi Suryavarman II, il couvre 401 acres dans le nord-ouest du Cambodge. Ses cinq tours en forme de lotus, parfaitement reflétées dans les douves environnantes au lever du soleil, sont le symbole national du Cambodge et comptent parmi les réalisations architecturales les plus époustouflantes au monde. Les bas-reliefs qui s’étendent sur 800 mètres autour de la galerie extérieure représentent l’ensemble de la cosmologie hindoue avec une précision exceptionnelle.

Phnom Bakheng

Musée national d’Angkor

Le musée national d’Angkor, à Siem Reap, offre un contexte essentiel pour explorer le vaste parc archéologique d’Angkor. Il abrite une impressionnante collection d’art et d’objets khmers, dont la plus grande exposition d’images de Bouddha au monde. Huit galeries thématiques retracent l’essor et le déclin de l’Empire khmer à travers des sculptures en pierre, des bronzes et des expositions multimédias. Visiter le musée avant de se rendre aux temples permet de mieux comprendre la plus grande civilisation du Cambodge.