Parco nazionale Aoraki/Mount Cook

Il parco nazionale Aoraki / Mount Cook, nelle Alpi Meridionali della Nuova Zelanda, protegge la vetta più alta del Paese, Aoraki/Mount Cook (3.724 m), e il ghiacciaio più lungo dell’emisfero australe al di fuori delle regioni polari, il ghiacciaio Tasman. La possibilità di osservare le stelle all’interno della riserva Dark Sky del parco è tra le migliori dell’emisfero australe. L’Hooker Valley Track, che offre viste su laghi e ghiacciai, e il villaggio alpino di Mount Cook, all’ingresso del parco, ne fanno una destinazione eccezionale per le avventure all’aria aperta.

Queenstown

Milford Sound

Milford Sound è il fiordo più spettacolare del Parco Nazionale di Fiordland, un luogo in cui pareti di granito verticali si innalzano per 1.200 metri direttamente dalle acque scure e le cascate precipitano per centinaia di metri, senza interruzioni, nel mare. Sir Edmund Hillary lo definì l'ottava meraviglia del mondo, e le crociere in barca attraverso il fiordo rivelano un paesaggio primordiale di scogliere scolpite dai ghiacciai, foche orsine, delfini e le cascate Stirling. Il viaggio di 2 ore da Queenstown attraverso il tunnel di Homer è di per sé straordinario.

Ghiacciaio Franz Josef

Il ghiacciaio Franz Josef è uno dei ghiacciai più accessibili e spettacolari della Nuova Zelanda: un fiume di ghiaccio lungo 12 km che scende dalle Alpi Meridionali quasi fino al livello del mare, attraversando una foresta pluviale temperata sulla costa occidentale dell'Isola del Sud. Prende il nome dall'imperatore austriaco, che gli fu attribuito da un esploratore vittoriano, e può essere esplorato a piedi o con un atterraggio in elicottero sul campo di ghiaccio. Negli ultimi decenni il ghiacciaio si è ritirato in modo significativo, rendendo le visite un toccante promemoria dei cambiamenti climatici.