À quoi s’attendre lors d’une croisière en Antarctique
Observer les manchots dans la baie de Wilhelmina.
Je suis un voyageur obsédé par la gastronomie, alors chacun de mes voyages commence par ce que je veux manger et par l’endroit où je veux le faire. Rien ne me rend plus heureux que de découvrir un lieu qui n’est sur le radar de personne — le repas inattendu qui vous transforme et vous fait dédaigner tout le reste. J’aime aussi partir et ne rien faire du tout – il dolce far niente, ou quelque chose dans ce genre.
Vous rêvez donc de l’Antarctique et vous n’avez que des questions : quand devrais-je y aller ? Combien de temps devrais-je y passer ? Comment m’y rendre sans faire faillite ? Le fait d’aller en Antarctique est-il une faute morale, et aura-t-il un impact négatif sur notre planète ? À quelle fréquence et dans quelle mesure vais-je vomir ?
Heureusement, j’ai récemment embarqué pour une croisière Silversea de 10 jours à travers la péninsule Antarctique, et j’ai donc au moins quelques réponses ; malheureusement, je ne peux pas prédire ni même empêcher le mal de mer, mais j’ai des conseils pour le gérer. (Remarque : je n’y ai pas échappé.)
Alors, attachez vos ceintures et préparez-vous pour le voyage d’une vie, entre beauté surnaturelle, manchots, baleines, phoques et icebergs à profusion.
Destination et thème du voyage
Destination : Antarctique (départ de Puerto Williams, Chili) Thème du voyage : Croisière d’expédition polaire, observation de la faune, aventure de luxe Durée recommandée : 10 à 14 jours
Informations budgétaires
- Les croisières économiques commencent à 6 000 $ par personne (occupation double)
- Les compagnies de croisière de luxe comme Silversea peuvent coûter 12 000 à 25 000 $ ou plus par personne
- Frais supplémentaires à prévoir : vols jusqu’à la ville de départ, hôtels avant et après la croisière, location d’équipement, assurance voyage
- Il est parfois possible de trouver des offres de dernière minute, mais ne comptez pas dessus
Meilleure période pour visiter
L’Antarctique n’est accessible aux visiteurs ne participant pas à des activités scientifiques que pendant l’été austral : de novembre à mars.
- Haute saison (meilleures conditions météorologiques et meilleure observation de la faune) : décembre - janvier
- Prix plus bas : début ou fin de saison (novembre ou mars)
- Décembre-janvier offre des conditions optimales pour observer :
- La faune, notamment les manchots, les baleines à bosse, les orques et les albatros
- Des journées plus longues
- Des conditions météorologiques plus stables
S’y rendre et transports
La plupart des croisières partent de l’un des deux endroits suivants : 1. Ushuaïa, Argentine (point de départ le plus courant) 2. Puerto Williams, Chili (utilisé par certains opérateurs de luxe comme Silversea)
Silversea affrète des vols de Santiago, au Chili, vers Puerto Williams pour tous les passagers. La traversée du passage de Drake dure 2 jours dans chaque direction. Préparez-vous à une mer agitée : le mal des transports est fréquent, même chez les personnes qui n’ont habituellement pas le mal de mer.
Principaux temps forts et expériences incontournables
1. Rencontres avec la faune
- Colonies de manchots papous sur l’île Hogvaard – observez-les glisser et déraper sur la neige
- Rencontres possibles avec des manchots empereurs (rares, mais possibles !)
- Observation de baleines à bosse – des moments incroyables lorsque les capitaines ralentissent pour permettre de les voir de près
- Phoques, orques et des dizaines d’espèces d’oiseaux, notamment la sterne antarctique et l’albatros
2. Beauté naturelle spectaculaire
- Navigation dans le canal de Lemaire, entre les morceaux de banquise et les icebergs majestueux – la première vue vous coupera le souffle
- Excursions en Zodiac dans des baies comme la baie de Wilhelmina – des nuances de bleu incroyables dans l’eau sous les icebergs
- Baignade polaire – plongez dans une eau presque glaciale pour gagner le droit ultime de vous en vanter (c’est une poussée d’adrénaline !)
3. Accompagnement par l’équipe d’expédition
- Conférences d’experts sur l’histoire, la faune et l’environnement de l’Antarctique
- Briefings quotidiens et mises à jour météorologiques
- Protocoles stricts pour protéger le fragile environnement antarctique
Les indispensables à emporter
La compagnie de croisière fournit :
- Une parka (que vous pouvez rapporter chez vous !)
- La possibilité de louer un pantalon imperméable et des bottes
Ce que vous devez apporter :
- Bonnets, gants et guêtres
- Chaussures confortables faciles à enfiler et à retirer
- Lunettes de soleil solides et lingettes pour les verres
- Maillot de bain pour la baignade polaire
- Remèdes contre le mal des transports (un patch de scopolamine est recommandé aux voyageurs prédisposés)
- Batteries supplémentaires pour les appareils photo – le froid décharge rapidement les batteries
Conseils et avertissements importants
1. La météo est toujours aux commandes – tous les itinéraires sont flexibles et les plans peuvent changer à la dernière minute en raison du vent ou de la glace. Ne vous en offusquez pas : cela fait partie de l’expérience antarctique.
2. La protection de l’environnement est primordiale – le tourisme en Antarctique est régi par l’IAATO (Association internationale des voyagistes antarctiques). Des protocoles stricts sont appliqués pour éviter toute contamination (le dépistage de la grippe aviaire est obligatoire) et protéger l’écosystème.
3. Prise en compte de la mobilité – vous devez être en bonne forme physique pour les débarquements, mais des aventures plus douces sont proposées aux personnes ayant des problèmes de mobilité. La randonnée et le kayak sont facultatifs.
4. Préparation contre le mal des transports – même si vous n’avez habituellement pas le mal de mer, le passage de Drake peut être très agité. Utilisez plusieurs méthodes préventives (patch et bonbons au gingembre).
En conclusion
En méditant sur le privilège extraordinaire de voir cette partie du monde, j’aimerais que tout le monde puisse visiter l’Antarctique, où le sentiment dominant est la gratitude envers notre magnifique planète. C’est un endroit silencieux et propice à la réflexion, qui nous rappelle à quel point nous sommes petits et insignifiants – mais de la meilleure manière possible.
> "L’objectif est de faire sortir les passagers, de les installer sur les Zodiacs et de leur faire découvrir les paysages et la faune de près. Mais la sécurité est primordiale : la météo est toujours aux commandes."
Article original de Lonely Planet, compilé et structuré pour les guides de voyage Tourants.