Macédoine du Nord et Kosovo : les Balkans hors des sentiers battus (7 jours)

Macédoine du Nord et Kosovo : les Balkans hors des sentiers battus (7 jours)

Destination et thème du voyage

Les Balkans sont l’une des dernières destinations européennes hors des sentiers battus, et la Macédoine du Nord ainsi que le Kosovo offrent un rapport qualité-prix incroyable, des paysages montagneux époustouflants, d’anciens bazars ottomans et une hospitalité incroyablement chaleureuse, sans les foules de la Croatie, de la Grèce ou de la Slovénie voisines. Cet itinéraire de 7 jours vous emmène des capitales aux régions lacustres, jusqu’à d’anciens monastères, pour vous offrir une introduction parfaite à ce coin méconnu de l’Europe.

Durée recommandée : 7 jours

Sept jours vous donnent suffisamment de temps pour découvrir les incontournables des deux pays. Ajoutez quelques jours si vous souhaitez faire de la randonnée dans le parc national de Pelister ou les monts Šar.

Budget (par personne)

• Petit budget : 20 à 35 € par jour (environ 21 à 37 $)
• Budget intermédiaire : 35 à 60 € par jour (environ 37 à 64 $)
• Luxe : 60 € et plus par jour

Détail :

• Hébergement : lit en dortoir d’auberge 5 à 12 €, chambre double privée 18 à 35 €, chambre d’hôtel 40 à 70 €
• Nourriture : repas traditionnel 3 à 8 €, café 1 à 2 €, bière 1,50 à 2,50 €
• Transport : bus interurbain 5 à 10 € entre les capitales, voiture de location 20 à 35 € par jour
• Frais d’entrée : la plupart des attractions coûtent 2 à 4 €, des tarifs très abordables
• Total pour 7 jours : petit budget 140 à 245 €, budget intermédiaire 245 à 420 €

Comment s’y rendre et franchir la frontière

Arrivée

La plupart des vols internationaux arrivent à l’aéroport international de Skopje (SKP), en Macédoine du Nord. L’aéroport international de Pristina (PRN), au Kosovo, accueille également un nombre croissant de vols internationaux.

Passage de la frontière

La frontière entre la Macédoine du Nord et le Kosovo est ouverte et facile à franchir pour les touristes. La plupart des nationalités n’ont pas besoin de visa pour l’un ou l’autre pays. Prévoyez environ 30 à 60 minutes pour les formalités d’immigration lors du passage.

Se déplacer

• Voiture de location : recommandée pour cet itinéraire : elle vous offre la flexibilité nécessaire pour rejoindre des monastères isolés et les rives des lacs. Les routes sont généralement en bon état, même si certaines routes de montagne peuvent être sinueuses.
• Bus interurbains : des bus réguliers relient toutes les grandes villes des deux pays, à petit prix (5 à 10 €), mais ils sont moins fréquents le week-end.
• Uber : disponible à Skopje et à Pristina pour des trajets urbains bon marché.

Itinéraire de 7 jours : Macédoine du Nord et Kosovo

Cet itinéraire franchit une frontière internationale entre la Macédoine du Nord et le Kosovo : le passage est rapide et facile de nos jours, et cela vaut vraiment le coup de voir les deux pays en un seul voyage.

Jour 1 : arrivée à Skopje (Macédoine du Nord)

• Arrivez à l’aéroport international de Skopje (SKP), passez la douane et récupérez votre voiture de location réservée à l’avance. Les voitures de location sont proposées à des tarifs raisonnables et la conduite est facile : les routes principales sont en bon état.
• Installez-vous dans votre hébergement au centre de Skopje. Promenez-vous le long du Vardar bordé d’arbres et traversez l’emblématique pont de pierre qui relie les parties ancienne et moderne de la ville.
• Explorez le vieux bazar ottoman : c’est l’un des plus grands anciens bazars des Balkans, avec des centaines de boutiques d’artisanat, de cafés et de tekke (sanctuaires soufis) datant de l’époque ottomane. C’est un endroit idéal pour flâner et se perdre.
• Montez jusqu’à la forteresse de Kale pour profiter d’une vue panoramique sur toute la ville étendue le long du Vardar.
• Dînez dans une taverne traditionnelle du bazar et goûtez aux ćevapi grillés (saucisses de viande) accompagnés de pain frais et d’un vin rouge macédonien local.

Jour 2 : Skopje → Tetovo → Pristina (Kosovo)

• Quittez Skopje après le petit-déjeuner et conduisez vers l’ouest jusqu’à Tetovo, à environ une heure de route.
• À Tetovo, ne manquez pas la mosquée peinte (Šarena Džamija) : c’est l’une des mosquées les plus originales des Balkans, avec des peintures florales couvrant chaque surface, du sol jusqu’au plafond. Elle a été construite au XVe siècle et rénovée au XIXe siècle, et ses couleurs sont encore incroyablement éclatantes aujourd’hui.
• Après la visite de la mosquée, continuez vers le nord, franchissez la frontière et entrez au Kosovo pour rejoindre Pristina, la capitale, à environ 1 h 30 de route. Le passage de la frontière est simple de nos jours, avec généralement moins de 30 minutes d’attente.
• Installez-vous dans votre hôtel au centre de Pristina.
• Explorez le centre-ville : découvrez l’emblématique monument Newborn (une immense sculpture métallique célébrant l’indépendance du Kosovo) et le boulevard Bill Clinton. Les Kosovars apprécient vraiment Bill Clinton pour l’intervention de l’OTAN en 1999 qui a mis fin à la guerre. Une statue en bronze le représente même.
• Dînez dans le centre branché de Pristina : la ville possède aujourd’hui une scène étonnamment dynamique de cafés et de restaurants.

Jour 3 : Pristina → Prizren

• Quittez Pristina le matin et conduisez vers le sud jusqu’à Prizren, à environ une heure de route.
• Prizren est presque unanimement considérée comme la plus belle ville du Kosovo : une ville historique ottomane parfaitement préservée, nichée dans une vallée sur les rives de la Lumbardh. C’est l’un de mes endroits préférés des Balkans.
• Promenez-vous le long de la promenade pavée au bord de la rivière et explorez le vieux bazar avec ses boutiques d’antiquités et ses salons de thé.
• Montez jusqu’à la forteresse de Prizren, au sommet de la colline, pour profiter d’une vue panoramique sur les toits de tuiles rouges de la vieille ville et les montagnes environnantes.
• Goûtez au célèbre baklava dans l’une des pâtisseries locales : Prizren est réputée dans toute la région pour son délicieux baklava.
• Passez la nuit à Prizren dans une petite maison d’hôtes familiale au cœur de la vieille ville : l’atmosphère y est bien plus agréable qu’à Pristina.

Jour 4 : Prizren → Sveti Naum → Ohrid (Macédoine du Nord)

• Après le petit-déjeuner, repassez la frontière pour entrer en Macédoine du Nord et dirigez-vous vers la région du lac d’Ohrid, à environ 2 h 30 de route.
• En arrivant à Ohrid, arrêtez-vous au monastère de Saint-Naum, situé directement sur la rive sud du lac d’Ohrid. Le monastère a été fondé au IXe siècle et abrite de magnifiques fresques byzantines dans l’église principale. Son emplacement au bord du lac bleu et limpide est absolument magnifique.
• Depuis Saint-Naum, poursuivez le long de la rive jusqu’à la ville d’Ohrid. Installez-vous dans votre hébergement.
• Après votre installation, promenez-vous le long de la promenade du lac bordée d’arbres et admirez le coucher du soleil sur le lac et les montagnes de l’autre côté de l’eau.

Jour 5 : découverte d’Ohrid

• Ohrid est un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Elle est surnommée la « Jérusalem des Balkans » parce qu’elle compte 365 églises, une pour chaque jour de l’année. Toute la ville est classée par l’UNESCO, et le lac lui-même est également inscrit au patrimoine naturel de l’UNESCO. C’est l’un des lacs les plus anciens et les plus profonds d’Europe, vieux de plus de 2 millions d’années.
• Matin : flânez dans les rues pavées de la vieille ville d’Ohrid, puis montez jusqu’à la forteresse du tsar Samuel pour admirer une vue panoramique exceptionnelle sur tout le lac.
• Après-midi : faites une excursion en petit bateau jusqu’au monastère Saint-Jean-de-Kaneo. Perché sur une falaise au-dessus du lac, c’est l’un des sites les plus photographiés des Balkans. La vue depuis cet endroit est absolument époustouflante.
• Si vous voyagez pendant les mois d’été, ne partez pas sans vous baigner dans le lac d’Ohrid : l’eau est propre, limpide et agréablement fraîche lors des chaudes journées estivales.

Jour 6 : Ohrid → parc national de Mavrovo → Skopje

• Quittez Ohrid après le petit-déjeuner et conduisez jusqu’au parc national de Mavrovo, à environ 1 h 30 à travers les montagnes.
• Mavrovo est le plus grand parc national de Macédoine du Nord. Il offre de magnifiques paysages montagneux, des forêts denses et un grand lac artificiel entouré de sommets.
• Garez votre voiture et faites une courte randonnée facile autour des rives du lac. L’air de la montagne est pur et la vue sur les sommets, de l’autre côté du lac, est magnifique.
• Ne manquez pas l’emblématique église semi-immergée Saint-Nicolas : lorsque le lac a été créé par la construction d’un barrage sur la rivière, le village a été inondé, mais le clocher de l’église dépasse encore de l’eau, créant l’un des sites les plus photographiés de Macédoine du Nord.
• Après la découverte de Mavrovo, reprenez la route vers Skopje, à environ 1 h 30.
• Le soir, savourez un dîner d’adieu dans une taverne macédonienne traditionnelle à Skopje. Goûtez au plat national, le tavče gravče (haricots cuits au four), ainsi qu’à l’ajvar frais (crème de poivrons rouges grillés).

Jour 7 : départ de Skopje

• L’aéroport se trouve à seulement 20 minutes environ du centre de Skopje. Après le petit-déjeuner, conduisez donc jusqu’à l’aéroport, restituez votre voiture de location et passez les contrôles de sécurité avant votre départ.

Cet itinéraire vous offre une introduction parfaite à deux des pays les moins visités des Balkans : vous découvrirez l’ambiance des capitales, des villes historiques ottomanes, de splendides paysages de montagnes et de lacs, ainsi qu’une cuisine délicieuse à des prix bien inférieurs à ceux pratiqués en Europe occidentale.

Incontournables

• Ohrid : patrimoine mondial de l’UNESCO, magnifique ville ancienne située sur le plus vieux lac d’Europe. 365 églises, de superbes panoramas sur les montagnes et le lac, et une eau limpide propice à la baignade.
• Prizren : la plus belle ville du Kosovo, vieille ville ottomane intacte, rues pavées et tavernes au bord de la rivière.
• Vieux bazar de Skopje : l’un des plus grands bazars ottomans préservés des Balkans, idéal pour faire du shopping et manger.
• Mosquée peinte (Tetovo) : mosquée décorée de manière spectaculaire, avec des fresques florales couvrant chaque surface. Unique dans les Balkans.
• Parc national de Mavrovo : magnifiques paysages montagneux, possibilités de randonnée et emblématique église semi-immergée.
• Monastère de Saint-Naum : magnifique monastère sur les rives du lac d’Ohrid, paisible et doté de fresques remarquables.

Où séjourner

• Skopje : séjournez près du vieux bazar pour profiter de l’atmosphère et accéder facilement à pied à tous les sites.
• Prizren : séjournez dans la vieille ville, à distance de marche de tout. Les petits hôtels familiaux offrent un excellent rapport qualité-prix.
• Ohrid : séjournez dans la vieille ville pour tout faire à pied, ou au bord du lac pour profiter de la vue et accéder facilement aux lieux de baignade.

Gastronomie et boissons

• Cuisine macédonienne : similaire à celle des autres pays des Balkans : viandes grillées, salades fraîches et ragoûts consistants. À goûter absolument :
• Tavče gravče : haricots cuits au four avec du paprika, plat national de Macédoine du Nord, consistant et délicieux.
• Ajvar : crème de poivrons rouges grillés, délicieuse avec du pain, à commander en entrée.
• Burek : pâte feuilletée garnie de viande, de fromage ou d’épinards, incontournable du petit-déjeuner.
• Rakija : eau-de-vie de fruits, boisson traditionnelle de bienvenue, généralement faite maison.
• Vin macédonien : vin local offrant un bon rapport qualité-prix. Goûtez les vins rouges de la région de Tikveš.
• Cuisine kosovare : très proche de la cuisine macédonienne, avec une influence plus marquée de la cuisine turque. Prizren est réputée pour son baklava.

Notes culturelles et informations pratiques

• Monnaie : la Macédoine du Nord utilise le denar macédonien (MKD), tandis que le Kosovo utilise l’euro (EUR). L’euro est également largement accepté dans les lieux touristiques de Macédoine du Nord.
• Visa : la plupart des ressortissants occidentaux n’ont pas besoin de visa pour des séjours de 90 jours dans l’un ou l’autre pays. Vérifiez les conditions avant votre départ si vous venez d’ailleurs.
• Langue : le macédonien en Macédoine du Nord et l’albanais au Kosovo. L’anglais est largement parlé par les jeunes dans les zones touristiques.
• Sécurité : les deux pays sont très sûrs pour les touristes. La criminalité est faible ; prenez simplement les précautions habituelles contre les pickpockets dans les zones fréquentées.
• Les habitants sont incroyablement chaleureux : ne soyez pas surpris si des habitants commencent à discuter avec vous et vous offrent un café ou de la rakija. Acceptez si vous le pouvez : c’est leur manière de faire preuve d’hospitalité.

Meilleure période pour partir

• Mai-juin et septembre-octobre : météo parfaite pour les visites et la randonnée, journées chaudes, nuits fraîches et moins de foule.
• Juillet-août : pleine saison estivale, idéale pour se baigner dans le lac d’Ohrid, mais il peut faire chaud (25 à 35 °C) dans les villes.
• Décembre-mars : période propice au ski d’hiver à Mavrovo, mais de nombreux lieux touristiques ferment en dehors de la saison de ski.

Pourquoi y aller maintenant ?

La Macédoine du Nord et le Kosovo sont encore beaucoup moins touristiques que les destinations balkaniques plus célèbres comme Dubrovnik ou Santorin. Vous pouvez découvrir une culture balkanique authentique sans les foules, et tout y est incroyablement abordable. Les infrastructures se sont beaucoup améliorées au cours des dix dernières années, ce qui rend les voyages ici plus faciles que jamais.

Image de couverture

Unsplash: https://images.unsplash.com/photo-1590523215315-37f802c8bf98?ixlib=rb-4.0.3&auto=format&fit=crop&w=1500&h=1000&q=80 (Vue du lac d’Ohrid depuis Saint-Jean-de-Kaneo)

Catégorie : itinerary, culture, off-the-beaten-path