Il faut compter au moins douze jours pour découvrir de manière satisfaisante la Nouvelle-Zélande du nord au sud. L’itinéraire ci-dessous relie Auckland à Queenstown sans prétendre que toutes les régions puissent être couvertes en un seul voyage. Il privilégie quelques points d’appui stratégiques, une traversée du détroit de Cook et des trajets en voiture modérés plutôt que des changements d’hôtel quotidiens.
Commencez par planifier le trajet aller simple
Vérifiez les conditions de location de voiture avant de réserver le ferry. Certaines compagnies autorisent leurs véhicules à bord du ferry du détroit de Cook ; d'autres exigent que les voyageurs restituent un véhicule à Wellington et en récupèrent un autre à Picton. Réservez la traversée et toute voiture de remplacement dans le cadre d'un même forfait coordonné. Vérifiez Interislander ou d'autres compagnies aériennes pour connaître les horaires actuels et les conditions d'enregistrement.
Les distances routières peuvent sembler courtes sur une carte, mais les routes étroites, les côtes, les conditions météorologiques et les arrêts touristiques réduisent la vitesse moyenne. Récapitulatif Conditions de circulation sur le réseau routier de Waka Kotahi avant chaque trajet. Ne partez jamais du principe qu'une route de montagne est praticable après une chute de neige ou de fortes pluies.
Jours 1 et 2 : D'Auckland à Rotorua
Profitez de votre première journée pour arriver à Auckland et vous reposer. Le deuxième jour, récupérez votre voiture et prenez la route vers Rotorua. Privilégiez une seule zone géothermique ou une seule expérience culturelle plutôt que d’enchaîner plusieurs attractions similaires. Réservez vos expériences culturelles maories auprès d’opérateurs locaux reconnus et respectez les consignes relatives à la photographie et au comportement sur les sites importants.
Jours 3 et 4 : Taupo et Wellington
Continuez à travers le centre de l'Île du Nord en direction de Taupo. Si vous partez en randonnée dans le parc national de Tongariro, adaptez votre itinéraire aux prévisions météorologiques, à la durée du jour et à votre condition physique. Le temps en montagne peut changer très rapidement ; la célèbre traversée n'est pas une simple balade, quelle que soit la météo. Le Département de la conservation publie des alertes concernant les parcours et des conseils de sécurité.
Le quatrième jour, rendez-vous à Wellington en voiture et restituez le véhicule si le contrat de location l'exige. Passer la nuit sur place vous évite de devoir effectuer un long trajet en voiture le jour même pour prendre le ferry et vous laisse le temps de découvrir le front de mer.
Jour 5 : Du détroit de Cook à Nelson ou Blenheim
Traversez jusqu’à Picton en prévoyant du temps supplémentaire pour l’enregistrement et d’éventuels imprévus météorologiques. Récupérez la voiture prévue pour l’Île du Sud si nécessaire. Poursuivez votre route uniquement jusqu’à Blenheim, Nelson ou un autre point de chute à proximité. Il s’agit d’une journée consacrée au transport ; évitez donc de prévoir une randonnée importante après la traversée.
Jours 6 et 7 : Kaikoura et Christchurch
Suivez la côte est jusqu’à Kaikoura, où les sorties en mer dépendent des conditions météorologiques. Les opérateurs responsables peuvent annuler les sorties lorsque les conditions ne sont pas sûres ; pensez à prévoir une randonnée côtière comme alternative. Le lendemain, poursuivez votre route vers Christchurch et profitez de l’après-midi pour visiter le centre-ville ou les jardins.
Jours 8 et 9 : Aoraki/Mount Cook et Tekapo
Rendez-vous en voiture vers l'intérieur des terres, dans le bassin du Mackenzie. Séjournez près du lac Tekapo ou d'Aoraki/Mount Cook, en fonction des disponibilités et des prévisions météorologiques. Choisissez un itinéraire balisé adapté aux conditions et emportez des vêtements à superposer, de l'eau et une protection solaire. Les sentiers peuvent être fermés en raison du vent, de la neige, d'inondations ou d'éboulements ; consultez les alertes du DOC plutôt que de vous fier à d'anciens articles de blog.
Si possible, passez une deuxième nuit dans la région. Ce temps supplémentaire vous permettra de ne pas voir votre excursion gâchée par un après-midi nuageux et réduira la tentation de rouler trop vite entre les différents points de vue.
Jours 10 à 12 : Wanaka et Queenstown
Rendez-vous à Wanaka pour une promenade au bord du lac et une soirée au calme, puis poursuivez votre route vers Queenstown. Consacrez votre dernière journée complète à une activité réservée à l’avance ou à une excursion d’une journée, plutôt que d’essayer de combiner plusieurs vallées éloignées. Restituez la voiture à Queenstown et prenez l’avion pour la suite de votre voyage ; rentrer en voiture jusqu’à Auckland transformerait cet itinéraire en un simple trajet de transit.
Les principes fondamentaux de la conduite et de la protection de l'environnement
Conduisez à gauche et faites régulièrement des pauses. De nombreuses routes panoramiques ne disposent d'aucun endroit sûr où s'arrêter ; attendez donc de trouver un point de vue signalé. Restez sur les routes aménagées, sauf si le contrat de location l'autorise expressément. Faites le plein avant d'emprunter des tronçons isolés et téléchargez des cartes hors ligne.
Utilisez les toilettes et les aires de camping conformément à la réglementation, nettoyez vos chaussures avant et après avoir emprunté des sentiers sensibles, et emportez tous vos déchets avec vous. Le camping sauvage est réglementé au niveau local et ne vous autorise pas à stationner n'importe où pour passer la nuit. Vérifiez les règles en vigueur dans votre commune et utilisez les installations prévues à cet effet.
Sources et vérifications
- État des routes de Waka Kotahi
- Ministère de la Conservation de Nouvelle-Zélande
- Informations sur les ferries Interislander
- Tourisme Nouvelle-Zélande
Dernière mise à jour : septembre 2026. Les horaires des ferries, les accès routiers, l'état des sentiers et les règles de camping sont susceptibles de changer.
Photo de couverture
Photo de Athithan Vignakaran sur Unsplash.
