La rive sud du Grand Canyon : comment éviter la foule estivale
Présentation
La rive sud du Grand Canyon est la partie la plus accessible et la plus prisée de cette merveille de la nature. Ouverte toute l'année, elle offre les vues panoramiques emblématiques qui ont fait la renommée mondiale du Grand Canyon. L'été (juillet-août) est la haute saison, marquée par une affluence massive et une chaleur extrême, mais avec une bonne organisation, vous pouvez tout de même passer un séjour exceptionnel tout en évitant le pire de la foule et de la chaleur. Ce guide vous propose des conseils éprouvés pour éviter la foule estivale sur la rive sud du Grand Canyon.
Informations générales
- Destination : Parc national du Grand Canyon, Arizona, États-Unis
- Durée recommandée : 2 journées complètes
- Températures estivales : maximales de 100 à 108 °F (38 à 42 °C) sur la rive, encore plus chaudes au fond du canyon
- Budget par personne (2 jours) :
- Entrée au parc : 35 $ par véhicule (forfait 7 jours), 80 $ pour le forfait annuel « America the Beautiful »
- Hébergement : 150 à 300 $ par nuit à l'intérieur du parc, 80 à 180 $ par nuit à l'extérieur du parc, à Tusayan
- Restauration : 40 à 80 $ par jour et par personne
- Navette : gratuite à l'intérieur du parc
- Total : environ 300 à 800 $ par personne, sur la base d’une chambre double
Pourquoi visiter la rive sud en été ?
- Ouverte toute l’année : contrairement à la rive nord qui ferme en hiver, la rive sud est ouverte toute l’année
- Le plus accessible : des routes goudronnées mènent directement à tous les principaux points de vue, adaptées à tous les niveaux de forme physique
- Le plus développé : de nombreux hébergements, restaurants et centres d’accueil
- Des vues emblématiques : les panoramas iconiques que vous avez vus sur toutes les photos se trouvent tous sur la rive sud
- Journées longues : c’est en été que les journées sont les plus longues, ce qui est idéal pour les visites touristiques
Les principaux défis sont la chaleur et la foule, mais avec une bonne organisation, vous pouvez tout de même passer un excellent séjour.
Conseils éprouvés pour éviter la foule
1. Partez TRÈS tôt
- Levez-vous avant 5 h du matin et soyez à l’entrée du parc avant son ouverture à 6 h
- Les parkings des points de vue les plus populaires, comme Mather Point et Bright Angel, sont vides avant 7 h
- À 9 h, la plupart des parkings sont pleins et la navette du parc est bondée
- En visitant tôt, vous éviterez également les heures les plus chaudes de la journée
2. Visitez les points de vue populaires en fin d'après-midi ou en soirée
- Après 16 h, la plupart des visiteurs d'un jour quittent le parc
- La lumière est de toute façon plus propice à la photographie (heure dorée)
- Les températures baissent considérablement
- Il est beaucoup plus facile de trouver une place de parking
- Restez pour le coucher de soleil : il est spectaculaire et, étonnamment, il y a beaucoup moins de monde qu’au lever du soleil
3. Utilisez la navette du parc
- Les parkings des points de vue populaires sont pleins dès 8 h-9 h
- Le service de navette gratuit du parc circule régulièrement et vous emmène vers tous les principaux points de vue
- Évitez le stress lié à la recherche d’une place de parking
- En été, la navette circule du petit matin jusqu’au soir
4. Restez à l’intérieur du parc
- Si vous restez à l’intérieur du parc, vous pouvez éviter la file d’attente à l’entrée et vous rendre plus tôt aux points de vue
- Vous n’aurez pas à faire 1 à 2 heures de route depuis Tusayan ou Flagstaff chaque matin
- Plus de temps pour les visites, moins de temps passé au volant
- Réservez votre hébergement 13 mois à l’avance - Xanterra met les réservations en ligne 13 mois à l’avance et les places se vendent très vite pour l’été
5. Évitez l’axe principal en milieu de journée
- Entre 10 h et 16 h, quand il fait le plus chaud et qu’il y a le plus de monde, détendez-vous à votre hôtel ou allez vous baigner si celui-ci dispose d’une piscine
- Faites de courtes promenades faciles tôt le matin et en fin de journée, et reposez-vous pendant les heures les plus chaudes
- Si vous devez faire du tourisme en milieu de journée, privilégiez les centres d'accueil et les musées, qui sont climatisés
6. Empruntez des sentiers moins fréquentés
- Le Bright Angel Trail et le South Kaibab Trail sont bondés en été
- Privilégiez des sentiers plus faciles le long de la rive, comme le « Trail of Time » qui longe la rive sud, de Mather Point à Yavapai Point : il est plat, offre de superbes vues et est moins fréquenté
- Pour une randonnée plus longue, essayez le sentier Hermit Trail : il est plus calme et moins fréquenté que les sentiers principaux
- Commencez votre randonnée avant 6 h du matin pour éviter la chaleur et la foule
7. Visitez des points de vue moins fréquentés
- Hopi Point : moins fréquenté que Mather Point, mais avec une vue tout aussi belle
- Lipan Point : vues panoramiques sur le fleuve Colorado, moins de monde
- Desert View Watchtower : à l'extrémité est de la rive sud, généralement moins fréquentée que la zone du village principal
- Grandview Point : vues spectaculaires, généralement moins de monde que sur les sites les plus populaires
Gérer la chaleur estivale
- Hydratez-vous régulièrement : buvez au moins un gallon (4 litres) d’eau par personne et par jour
- Faites des pauses : reposez-vous fréquemment à l’ombre
- Partez tôt : effectuez vos randonnées avant 10 h
- N'essayez pas de traverser le parc d'un bord à l'autre en été : c'est extrêmement dangereux en raison de la chaleur ; la plupart des sauvetages en été sont liés à la chaleur
- Si vous descendez en contrebas de la rive : partez avant l'aube et remontez avant 10 h
- Mettez de la crème solaire et un chapeau : le soleil est extrêmement fort à 7 000 pieds d'altitude
- Électrolytes : emportez de la poudre ou des comprimés d'électrolytes – vous perdez beaucoup de sel en transpirant
Comment s'y rendre et transports
- Aéroports les plus proches : Phoenix (3 h 30 de route), Las Vegas (4 h 30 de route), Flagstaff (1 h 30 de route)
- Depuis Las Vegas/Phoenix : roulez jusqu’à la rive sud ; la location de voiture est recommandée
- À l’intérieur du parc : une navette gratuite relie tous les principaux points de vue et le village
- Parking : peut être très difficile à trouver après 8 h en été – utilisez la navette depuis le centre d’accueil si le parking est complet
- Réservation d’entrée : actuellement, aucune réservation à l’avance n’est nécessaire pour entrer, il suffit de payer le droit d’entrée à votre arrivée
Où se loger
- À l’intérieur du parc :
- Hôtel El Tovar : hôtel historique situé directement au bord de la rive sud, à réserver très longtemps à l'avance
- Bright Angel Lodge : plus abordable, situé directement au bord de la rive sud
- Maswik Lodge : un peu plus en retrait de la rive sud, plus abordable
- Mather Campground : camping, à réserver via Recreation.gov
- À l'extérieur du parc :
- Tusayan : à seulement 10 minutes de l'entrée sud, nombreux hôtels
- Flagstaff : à 1 h 30 de route, plus de choix et des prix plus bas
- Williams : à 1 heure de route, ville historique sur la Route 66
À voir et à faire
Les incontournables :
1. Le lever du soleil à Mather Point ou Hopi Point : arrivez 30 minutes à l’avance pour trouver une place de parking 2. Parcourez le Trail of Time : sentier pavé facile offrant de superbes vues 3. Yavapai Point et le musée de géologie – excellente exposition pédagogique, superbe vue panoramique 4. La tour d’observation de Desert View – rendez-vous en voiture à l’extrémité est, vue imprenable depuis le sommet 5. Le coucher de soleil à Hopi Point ou Lipan Point – belle lumière, moins de monde qu’au lever du soleil 6. Parcourez la Desert View Drive – arrêtez-vous à tous les belvédères le long du chemin, partez tôt
Suggestions de randonnées :
- Facile : les 1 à 2 premiers miles du sentier Bright Angel, le « Trail of Time », de Mather Point au Bright Angel Lodge
- Modéré : le sentier South Kaibab jusqu'à Cedar Ridge (départ avant 6 h du matin)
- Difficile : Rim-to-Rim (NON recommandé en été – trop dangereux)
La sécurité avant tout
L’été au Grand Canyon est extrêmement chaud : chaque année, des centaines de personnes doivent être secourues en raison d’un coup de chaleur. Respectez ces consignes :
- N’essayez jamais de faire l’aller-retour entre le bord du canyon et la rivière en une seule journée en été
- Emportez plus d’eau que ce dont vous pensez avoir besoin
- Ne forcez pas si vous êtes fatigué : si vous vous sentez pris de vertiges, arrêtez-vous, reposez-vous, buvez de l’eau, mettez-vous à l’ombre
- Prévenez quelqu’un de votre itinéraire et de l’heure à laquelle vous comptez revenir
- Vérifiez les conditions actuelles du parc sur le site web du NPS avant votre départ
Visa et entrée (visiteurs internationaux)
- Comme dans les autres parcs nationaux américains : entrée à 35 $ par véhicule pour 7 jours
- Les visiteurs internationaux doivent vérifier s’ils ont besoin d’un ESTA ou d’un visa touristique en fonction de leur nationalité
- Le pass annuel « America the Beautiful » (80 $) vous permet de faire des économies si vous visitez plusieurs parcs nationaux au cours de votre voyage
- Les non-résidents américains paient 250 $ pour un pass annuel
Récapitulatif final des conseils pour l'été
✅ À FAIRE : partir avant 6 h du matin, se reposer à midi, visiter en fin d'après-midi, utiliser la navette, rester à l'intérieur du parc ❌ À NE PAS FAIRE : Ne partez pas en randonnée sur de longs sentiers en milieu de journée, ne roulez pas au hasard à la recherche d’une place de parking lorsque les parkings sont pleins, et n’essayez pas de faire le trajet « rim-to-rim »
Avec une bonne organisation, vous pouvez passer un incroyable séjour estival à la rive sud du Grand Canyon, malgré la foule et la chaleur !
