Albanie : le secret le mieux gardé des Balkans (8 jours)

Albanie : le secret le mieux gardé des Balkans (8 jours)

Destination et thème du voyage

L’Albanie est le secret le mieux gardé de la péninsule balkanique : un littoral adriatique turquoise époustouflant, d’anciennes villes ottomanes et grecques, des paysages montagneux spectaculaires et une population incroyablement accueillante, le tout pour une fraction du prix de la Croatie, de la Grèce ou de l’Italie voisines. Cet itinéraire de 8 jours couvre les plages de la Riviera albanaise ainsi que les villes historiques de Berat et de Gjirokastër, classées à l’UNESCO, pour vous offrir la combinaison parfaite entre détente balnéaire et découverte culturelle.

Durée recommandée : 8 jours

Huit jours permettent de découvrir confortablement le meilleur du sud de l’Albanie : la Riviera albanaise et les deux villes UNESCO de l’intérieur des terres. Ajoutez quelques jours si vous souhaitez explorer les montagnes Maudites au nord ou la capitale, Tirana.

Fourchette de budget (par personne)

• Économique : 25 € - 40 € par jour (environ 27 $ - 43 $)
• Gamme moyenne : 40 € - 70 € par jour (environ 43 $ - 75 $)
• Luxe : 70 € et plus par jour

Détail :

• Hébergement : lit en dortoir d’auberge 8-15 €, chambre privée en maison d’hôtes 20-40 €, hôtel-boutique 50-100 €
• Nourriture : street food/byrek 1-2 €, repas au restaurant 5-12 €, poisson frais sur la côte 10-18 €
• Transport : bus entre les villes 5-10 €, voiture de location 25-40 € par jour
• Droits d’entrée : la plupart des sites UNESCO 3-5 € par personne, très abordables
• Total pour 8 jours : économique 200-320 €, gamme moyenne 320-560 €

Comment s’y rendre et transports

Arrivée

Le principal aéroport international est l’aéroport international Mère Teresa (TIA), à Tirana. Quelques vols charters saisonniers desservent directement Corfou (Grèce), d’où vous pouvez prendre un ferry jusqu’à Saranda, sur la Riviera albanaise.

Se déplacer

• Voiture de location : recommandée pour cet itinéraire ; elle vous donne la liberté d’explorer les criques cachées de la côte et de vous déplacer facilement entre les villes. Les routes sont généralement correctes aujourd’hui et la principale route côtière vient d’être rénovée. Faites attention à la conduite locale parfois imprévisible ainsi qu’aux piétons et au bétail sur les routes rurales.
• Bus interurbains : fréquents et bon marché (5-10 € entre la plupart des grandes villes), mais les horaires peuvent être imprévisibles. Une bonne option pour les voyageurs à petit budget.
• Minibus (furgons) : transports locaux partagés entre les petites villes, très bon marché mais souvent bondés.

Itinéraire de 8 jours : sud de l’Albanie

Cet itinéraire se concentre sur le sud de l’Albanie : la Riviera albanaise et les deux villes UNESCO de l’intérieur des terres. Si vous avez plus de temps, vous pouvez ajouter quelques jours dans les montagnes Maudites au nord pour faire de superbes randonnées.

Jour 1 : arrivée à Tirana → Berat

• Atterrissez à l’aéroport international Mère Teresa (TIA), à l’extérieur de Tirana. Récupérez votre voiture de location réservée à l’avance (recommandée pour cet itinéraire) ou prenez un bus interurbain.
• Roulez vers le sud jusqu’à Berat, un trajet d’environ 2 heures sur l’autoroute moderne.
• Berat est surnommée la « ville aux mille fenêtres » et est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Installez-vous dans une maison d’hôtes familiale au cœur de la vieille ville, où vous bénéficierez d’un accueil authentique et d’une excellente cuisine familiale.
• En fin d’après-midi, promenez-vous dans les rues pavées du quartier de Mangalem, montez jusqu’à la colline du château et explorez la forteresse au coucher du soleil, lorsque la lumière sublime les mille fenêtres en pierre blanche de la ville.

Jour 2 : découverte de Berat

• Matin : explorez le château de Berat, qui est encore habité en permanence : des familles vivent toujours à l’intérieur de ses remparts. Parcourez l’ensemble des remparts pour profiter de vues magnifiques sur la vallée de l’Osum en contrebas.
• À l’intérieur du château, ne manquez pas le musée Onufri, qui expose de magnifiques fresques du XVIe siècle du célèbre peintre Onufri, reconnaissables à leurs teintes rouge vif.
• Après-midi : traversez le pont jusqu’au quartier de Gorica, sur l’autre rive de la rivière, qui abrite de tout aussi pittoresques maisons en pierre blanche. Dînez dans une taverne familiale et goûtez aux spécialités locales comme le tavë kosi et le byrek.

Jour 3 : Berat → Gjirokastër

• Roulez vers le sud jusqu’à Gjirokastër, à environ 1 h 30 sur de bonnes routes.
• Gjirokastër est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO : c’est une ville ottomane en pierre parfaitement préservée, construite sur un versant escarpé et composée de centaines de maisons-tours traditionnelles en pierre. C’est également la ville natale de l’ancien dictateur Enver Hoxha, et la forteresse abrite un musée qui lui est consacré si l’histoire contemporaine vous intéresse.
• Installez-vous dans une maison d’hôtes aménagée dans l’une des maisons-tours traditionnelles restaurées : y séjourner est une expérience unique.
• Fin d’après-midi : promenez-vous dans le quartier de l’ancien bazar, puis montez jusqu’à la forteresse de Gjirokastër, au sommet de la colline, pour admirer les vues panoramiques spectaculaires sur toute la vallée et les toits de pierre de la ville en contrebas.

Jour 4 : Gjirokastër → Butrint → Saranda (Riviera albanaise)

• Quittez Gjirokastër le matin et prenez la route vers le parc national de Butrint, situé juste à la frontière avec la Grèce, à environ 30 minutes de Gjirokastër.
• Butrint est une ancienne cité grecque fondée au VIIIe siècle av. J.-C., devenue ensuite une colonie romaine, puis un évêché byzantin et enfin une forteresse vénitienne. Le site, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, se trouve dans un magnifique cadre naturel entouré d’une lagune et d’une forêt. Vous pouvez facilement passer 2 à 3 heures à explorer les différentes strates historiques du lieu.
• Après la visite de Butrint, poursuivez jusqu’à Saranda, sur la côte, à environ une heure de route. Saranda est la principale ville de la Riviera albanaise et propose de nombreuses options d’hébergement, des auberges économiques aux complexes balnéaires luxueux.
• Installez-vous, puis rendez-vous à la plage pour vous baigner au coucher du soleil dans les eaux turquoise et limpides de la mer Ionienne après cette longue journée de route.

Jour 5 : côte de la Riviera albanaise - Ksamil et Borsh

• Roulez vers le nord sur la route côtière, de Saranda à Ksamil. Ksamil est un petit village balnéaire bordé de quatre minuscules îles inhabitées au large.
• Faites une courte excursion en bateau jusqu’à l’une des îles : l’eau y est parmi les plus limpides et les plus turquoise de toute la Méditerranée, parfaite pour la baignade et la plongée avec masque et tuba.
• Déjeunez dans une taverne au bord de l’eau, où vous pourrez déguster du poisson frais grillé, pêché le matin même par les pêcheurs locaux.
• Sur le chemin du retour vers le nord, arrêtez-vous à la plage de Borsh : cette plage de galets longue de 7 km, adossée aux montagnes, est bien moins aménagée et moins fréquentée que Ksamil. Elle est idéale pour une baignade paisible l’après-midi.

Jour 6 : suite de l’exploration de la Riviera - Dhërmi et Gjipe

• Poursuivez votre découverte vers le nord le long de la Riviera albanaise. Arrêtez-vous à Dhërmi, une longue plage bordée de plusieurs hôtels et connue pour ses fêtes estivales : si vous voyagez en juillet-août, des DJ internationaux se produisent dans les clubs de plage.
• Le point fort de cette portion de côte est la plage de Gjipe, une magnifique plage isolée nichée dans un canyon entre des falaises calcaires. Il faut descendre un sentier depuis le parking au sommet de la falaise pour y accéder, ce qui permet d’éviter la foule. L’effort en vaut la peine : c’est l’une des plus belles plages cachées d’Europe.
• Passez la nuit à Dhërmi ou retournez à Saranda, selon la quantité de randonnée que vous souhaitez faire.

Jour 7 : Saranda → Tirana

• Reprenez la route vers le nord jusqu’à Tirana, à environ 4 heures de trajet. La route côtière au nord de Saranda est très pittoresque et serpente le long des falaises, avec des vues sur la mer Ionienne.
• Installez-vous dans votre hôtel au centre de Tirana. Explorez le quartier de Blloku, récemment rénové : autrefois zone interdite où vivait l’élite communiste, c’est aujourd’hui le quartier le plus branché de la ville, avec ses cafés, bars, restaurants et boutiques tendance.
• Promenez-vous sur la place Skanderbeg, la grande place centrale de Tirana, entièrement rénovée il y a quelques années. Admirez la célèbre pyramide de Tirana, construite à l’origine comme mausolée pour Hoxha et aujourd’hui transformée en centre pour la jeunesse.

Jour 8 : départ de Tirana

• L’aéroport se trouve à seulement 20 minutes environ du centre-ville. Selon l’heure de votre vol, vous pourrez donc prendre votre petit-déjeuner dans un café tendance avant de partir.

Ce qui rend la Riviera albanaise si particulière aujourd’hui, c’est qu’elle est encore beaucoup moins fréquentée et bien moins chère que la Croatie voisine ou les îles grecques, tout en offrant la même eau turquoise spectaculaire.

Incontournables

• Berat : « ville aux mille fenêtres », ville médiévale bien préservée avec des églises byzantines et une architecture ottomane. UNESCO.
• Gjirokastër : ville de pierre comptant des centaines de maisons-tours traditionnelles et une impressionnante forteresse sur la colline. UNESCO.
• Butrint : site archéologique grec, romain et byzantin dans un magnifique cadre naturel. UNESCO.
• Riviera albanaise : certaines des eaux les plus propres et les plus limpides de la Méditerranée, bien moins fréquentées que celles de la Croatie ou des îles grecques.
• Îles de Ksamil : eaux turquoise dignes d’une carte postale, idéales pour la baignade et la plongée avec masque et tuba.
• Plage de Gjipe : plage isolée dans un canyon entre les falaises, accessible uniquement à pied.

Où séjourner

• Berat : séjournez dans la vieille ville ou le quartier de Mangalem pour profiter de l’atmosphère. Les maisons d’hôtes familiales sont très abordables.
• Gjirokastër : séjournez dans une maison-tour traditionnelle pour une expérience authentique.
• Riviera albanaise : Ksamil pour la facilité, Dhërmi pour la vie nocturne, Borsh pour le calme. Le camping est très populaire sur la côte en été.

Cuisine et boissons locales

• Byrek : pâte feuilletée garnie de fromage, d’épinards ou de viande ; un incontournable de la street food et du petit-déjeuner.
• Tavë kosi : agneau cuit au four avec du yaourt et de l’ail ; plat national, délicieux.
• Qofte : boulettes de viande grillées, servies avec du pain et de la salade ; une street food courante.
• Bakllava : pâtisserie sucrée au miel et aux noix ; dessert.
• Raki : eau-de-vie de raisin, boisson alcoolisée traditionnelle ; les habitants vous proposeront du raki en signe de bienvenue.
• Vin local : l’Albanie possède une longue tradition viticole qui renaît progressivement ; goûtez aux vins rouges locaux des régions du sud.

Notes culturelles et sécurité

• Les Albanais sont réputés pour leur hospitalité : on pourra vous inviter à prendre un café ou un raki simplement parce que vous avez demandé votre chemin. Il est poli d’accepter.
• La période communiste (1945-1991) a laissé des milliers de bunkers en béton dans tout le pays ; vous en verrez partout, notamment sur la côte.
• Sécurité : l’Albanie est aujourd’hui très sûre pour les touristes. Les crimes violents sont rares ; prenez simplement les précautions habituelles contre les pickpockets dans les zones touristiques très fréquentées.
• La monnaie est le lek albanais (ALL). Les euros sont largement acceptés dans les lieux touristiques, mais vous aurez besoin de leks pour les bus locaux, les marchés et les petites boutiques.
• Les cartes bancaires sont acceptées dans la plupart des hôtels et restaurants des zones touristiques, mais l’argent liquide reste indispensable en dehors des grandes villes.

Meilleure période pour visiter

• Juin et septembre : idéal pour un séjour sur la côte ; le temps est chaud, la mer suffisamment chaude pour se baigner et la fréquentation moindre qu’en juillet-août.
• Juillet-août : haute saison ; plages fréquentées et températures élevées (25-35 °C).
• Mai et octobre : propices aux visites culturelles, avec un temps plus frais dans les montagnes ; de nombreux établissements côtiers sont fermés pour la saison.
• Hiver : froid dans les montagnes et pluvieux sur la côte ; cette saison convient surtout aux courts séjours urbains à Tirana.

Informations sur les visas

• Les citoyens de l’UE, des États-Unis, du Canada et de l’Australie n’ont pas besoin de visa pour les séjours allant jusqu’à 90 jours sur toute période de 180 jours. Un passeport en cours de validité suffit.
• Vérifiez vos exigences particulières avant votre voyage ; la plupart des nationalités bénéficient d’une entrée sans visa.

Image de couverture

Unsplash : https://images.unsplash.com/photo-1590272873555-829377b1ca88?ixlib=rb-4.0.3&auto=format&fit=crop&w=1500&h=1000&q=80 (Eaux turquoise d’une plage de la Riviera albanaise)

Catégorie : itinerary, beach, culture