L'Albanie récompense les voyageurs qui savent prendre le temps de profiter des routes de montagne sinueuses, des chambres d'hôtes familiales et des baignades improvisées. Ce circuit de neuf jours commence et se termine à Tirana, relie les Alpes albanaises à Berat et Gjirokastër, puis longe la côte ionienne en passant par le col de Llogara. Il est conçu pour être effectué de fin mai à début octobre ; les mois de juillet et août offrent les meilleures conditions météorologiques pour la plage, mais aussi le plus de circulation et les tarifs d’hébergement les plus élevés.
Aperçu du voyage
- Itinéraire : Tirana → Shkodër → Theth → Berat → Gjirokastër → Himarë → col de Llogara → Tirana
- Durée : 9 jours / 8 nuits
- Distance parcourue : environ 750 à 850 km, selon les détours vers les plages et les randonnées
- Idéal pour : les couples ou les amis qui souhaitent faire de la randonnée, découvrir des villes historiques et réaliser un road trip en toute autonomie
- Budget indicatif : entre 850 et 1 350 € par personne pour deux personnes partageant une voiture compacte et les chambres. Les tarifs de location en été et ceux des hôtels du littoral varient considérablement ; considérez donc ces chiffres comme une fourchette indicative plutôt que comme un devis.
Itinéraire jour par jour
Jour 1 — De Tirana à Shkodër
Récupérez la voiture après avoir exploré le centre de Tirana, puis prenez la direction du nord vers Shkodër. Prévoyez environ deux heures, plus le temps lié au trafic. Le soir, promenez-vous dans le centre piétonnier et grimpez jusqu’au château de Rozafa avant le coucher du soleil si votre heure d’arrivée le permet. Passez la nuit à Shkodër afin que la prochaine étape en montagne commence à la lumière du jour.
Jours 2–3 — De Shkodër à Theth
La route menant à Theth est goudronnée, mais elle reste raide, étroite et exposée par endroits. Conduisez prudemment, évitez de rouler de nuit et laissez de la place aux véhicules locaux. Passez-y deux nuits plutôt que de considérer la vallée comme un simple arrêt photo. Une journée complète vous laissera le temps de parcourir le sentier de l’Œil Bleu ou d’effectuer la promenade plus douce menant à la cascade de Grunas et à la tour de l’éclusier. Vérifiez les conditions du sentier et la météo sur place avant de partir.
Jour 4 — De Theth à Berat
C'est le plus long trajet. Partez tôt, passez par Shkodër pour le retour et continuez vers le sud jusqu'à Berat ; prévoyez la majeure partie de la journée, pauses et temps de trajet compris. À Berat, garez-vous à l'écart des ruelles les plus escarpées et explorez Mangalem, Gorica et le quartier du château encore habité à pied.
Jour 5 — De Berat à Gjirokastër
Poursuivez votre route à travers le centre de l’Albanie jusqu’à Gjirokastër. La vieille ville, avec ses toits en pierre, est escarpée et ses pavés sont lisses ; laissez donc votre voiture à votre hébergement ou sur un parking signalé. Visitez le bazar et une maison traditionnelle de l’époque ottomane ; le château offre une vue imprenable sur la vallée.
Jours 6–7 — De Gjirokastër à Himarë
Prenez la route en direction de la côte ionienne, avec un arrêt facultatif à la source de l’Œil bleu si le stationnement et la fréquentation le permettent. Installez-vous à Himarë pour deux nuits. C’est un meilleur choix pour un voyage au rythme tranquille que de changer d’hôtel à chaque plage : Livadhi, Porto Palermo et Qeparo sont tous accessibles en quelques heures. Réservez un hébergement avec un parking confirmé en pleine saison estivale.
Jour 8 — De Himarë à la côte de Llogara
Suivez la SH8 vers le nord. La route est pittoresque mais exige une attention de plein fouet, avec ses virages, ses dénivelés et la circulation estivale. Ne vous arrêtez que sur les aires de stationnement prévues à cet effet. Traversez le col de Llogara et installez-vous près du parc ou continuez jusqu’à un point de chute côtier au nord du col, en fonction de l’heure de votre vol le lendemain.
Jour 9 — Retour à Tirana
Prévoyez largement le temps nécessaire pour le trajet jusqu’à Tirana ou à l’aéroport. Faites le plein près du lieu de restitution, prenez une photo de la voiture et de la jauge de carburant, et conservez les documents de location jusqu’à ce que la caution vous soit restituée.
Location de voiture et réalités de la route
Une voiture compacte à boîte automatique suffit pour cet itinéraire sur route goudronnée dans des conditions estivales normales ; une garde au sol suffisante est utile, mais un 4×4 n’est pas indispensable. Vérifiez par écrit que le contrat de location autorise le déplacement jusqu’à Theth et couvre tous les conducteurs désignés. Inspectez les pneus, l’équipement de la roue de secours et les dommages existants sur la carrosserie avant de partir.
Les estimations de navigation peuvent être optimistes. Les vitesses moyennes baissent sur les routes de montagne et côtières, du bétail ou des piétons peuvent se trouver sur la chaussée, et le stationnement est informel dans certaines villes. Téléchargez des cartes hors ligne, gardez un peu de lek albanais pour les petits parkings et les cafés, et ne suivez jamais une application qui vous propose un raccourci non goudronné simplement parce qu’il semble plus rapide.
Budget pratique
Pour deux voyageurs partageant les frais, prévoyez environ 35 à 75 € par personne et par jour pour l’hébergement, 25 à 45 € pour la nourriture, et 20 à 45 € par personne et par jour pour la voiture partagée, le carburant et le stationnement. Les chambres d’hôtes de Theth incluent souvent le petit-déjeuner et peuvent proposer le dîner ; renseignez-vous sur ce qui est compris avant de comparer les prix. Prévoyez une marge de 15 à 20 % pour les tarifs en haute saison et les changements d’itinéraire.
Gastronomie et coutumes locales
Goûtez au byrek, aux légumes grillés, au fromage local, à la truite fraîche dans le nord et aux fruits de mer sur la Riviera. L’hospitalité peut être généreuse, mais il est tout de même de bon ton de demander l’autorisation avant de photographier des personnes ou des habitations. Habillez-vous de manière appropriée pour visiter les églises et les villages, emportez vos déchets lors de vos randonnées et utilisez des gourdes réutilisables lorsque l’établissement confirme que l’eau du robinet ou de source est potable.
Sécurité, conditions d’entrée et conseils de préparation
Les règles d’entrée dépendent de la nationalité indiquée sur votre passeport et peuvent changer ; vérifiez-les auprès des services consulaires officiels de l’Albanie avant de réserver. Ayez sur vous votre permis de conduire original ainsi que toute traduction ou tout permis de conduire international exigé par l’agence de location. Le port de la ceinture de sécurité est obligatoire, l’utilisation du téléphone doit se faire en mode mains libres, et la règle la plus sûre est de ne pas consommer d’alcool avant de prendre le volant.
La météo en montagne peut changer rapidement. Ne vous rendez pas à Theth en cas de neige ou après des alertes météorologiques, et renseignez-vous auprès de votre maison d’hôtes sur les conditions d’accès actuelles. Sur la côte, évitez de laisser des bagages en vue dans une voiture garée. Le numéro d’urgence 112 fonctionne dans tout le pays.
Pourquoi la location d’une voiture améliore ce voyage
Les transports en commun relient les principales villes, mais une voiture de location rend plus pratique le circuit nord-sud et vous permet de séjourner à Theth, dans des villes classées au patrimoine et dans de petites localités de la Riviera sans devoir repasser sans cesse par Tirana. Le véritable avantage réside dans la flexibilité : commencez tôt vos trajets en montagne, faites des pauses dans des points de vue sûrs et adaptez vos arrêts à la plage en fonction de la chaleur, du trafic et de la météo.
Dernière vérification de l’itinéraire
Avant le départ, vérifiez à nouveau l’accessibilité routière vers Theth, la météo au col de Llogara, les possibilités de stationnement près de votre hébergement et les dernières exclusions d’assurance de l’agence de location. Élaborez votre itinéraire en fonction de la durée d’ensoleillement plutôt que de la distance maximale ; l’Albanie laisse les souvenirs les plus marquants lorsque le road trip laisse le temps de respirer.