Les 10 activités incontournables à Almaty, au Kazakhstan (2026)
Des sommets enneigés à l'horizon, des cafés aux néons qui s'animent à la tombée de la nuit et de vastes parcs verdoyants où les habitants viennent siroter leur café. Voilà Almaty en quelques mots.
Jusqu'en 1997, Almaty était la capitale du Kazakhstan (c'est désormais Astana), mais elle reste la plus grande ville du pays avec plus de 2 millions d'habitants. Nichée dans les contreforts pittoresques des montagnes du Trans-Ili Alatau, c’est l’une des destinations les plus sous-estimées d’Asie centrale pour les routards.
C’est là que l’histoire soviétique côtoie le Kazakhstan moderne, donnant naissance à une destination authentique et accueillante, pleine de surprises. Voici notre sélection des 10 expériences incontournables.
1. Explorez le parc national d’Altyn-Emel, un lieu hors du commun
Cette excursion d’une journée au départ d’Almaty est l’une des aventures en plein air les plus surréalistes que vous puissiez vivre au Kazakhstan. Il faut compter environ 4 heures de route pour s’y rendre, mais les paysages en valent vraiment la peine.
À ne pas manquer :
- La dune chantante : une crête de sable géante qui fredonne littéralement quand le vent souffle – il faut l’entendre pour le croire
- Les montagnes d’Aktau et de Katutau : des formations d’argile volcanique colorées qui semblent tout droit sorties d’un film de science-fiction
- Le coucher de soleil sur les dunes : Les couleurs sont tout simplement incroyables
Rendez-vous en début d’après-midi pour admirer le coucher de soleil sur les dunes – c’est une expérience inoubliable.
2. Visitez le Grand lac d’Almaty
Ce magnifique lac glaciaire se trouve à 2 511 m d’altitude, à seulement 15 km du centre d’Almaty. Entouré de pics rocheux escarpés, la vue depuis la rive vous coupera littéralement le souffle.
Il faut parcourir environ 6 km en montée pour rejoindre le lac depuis le départ du sentier ; une bonne condition physique est donc nécessaire. Mais le calme et la tranquillité, ainsi que ces panoramas, valent largement chaque pas.
Pour nous, cela a été l’une de nos journées préférées au Kazakhstan – ne la manquez pas.
3. Découvrez les lacs Kolsai, le lac Kaindy et le canyon de Charyn
Cette excursion épique d’une journée entière réunit trois paysages incroyables en une seule aventure :
- Les lacs Kolsai : une chaîne de lacs d’altitude aux eaux émeraude, nichés au cœur de forêts de pins et de sommets spectaculaires
- Le lac Kaindy : une forêt submergée mystique dont les troncs d’arbres émergent de manière inquiétante de l’eau – vous pourrez y prendre des photos véritablement magiques
- Le canyon de Charyn : souvent comparé au Grand Canyon, cette gorge spectaculaire aux roches rouges est tout aussi impressionnante en soi
C’est une journée longue et fatigante, mais la diversité des paysages en vaut largement la peine. C’est sans aucun doute l’une des meilleures excursions d’une journée au départ d’Almaty.
4. Visite guidée à pied de la ville : culture et sites emblématiques
Se familiariser avec la ville en compagnie d’un guide local est une excellente façon de commencer votre voyage. Vous découvrirez :
- Le parc Panfilov et l’emblématique cathédrale Zenkov – une architecture orthodoxe russe époustouflante
- le Bazar vert – où vous pourrez déguster des samsa tout frais et boire du thé avec les habitants
- une initiation à l’histoire et à la culture kazakhes d’un point de vue local
C’est l’introduction parfaite à la ville.
5. Dévaler les pistes de Shymbulak
Si vous visitez Almaty en hiver (de décembre à mars), ne manquez pas l’occasion de skier dans les montagnes du Tian Shan. Shymbulak est en passe de devenir l’une des meilleures stations de ski d’Asie centrale.
La vue sur les montagnes depuis les remontées mécaniques est absolument incroyable, et il y en a pour tous les niveaux. Même si vous n’êtes pas skieur, l’après-ski avec un chocolat chaud en haut des montagnes vaut à lui seul le déplacement.
6. Explorez Almaty en vélo électrique
Une balade en vélo électrique est un moyen fantastique de découvrir davantage la ville sans se fatiguer. Vous découvrirez des boulevards verdoyants, des places historiques, des quartiers colorés et des points de vue panoramiques que la plupart des touristes manquent.
Comme le moteur se charge de toutes les montées à votre place, vous n’avez qu’à profiter de la balade et vous arrêter pour prendre des photos quand vous le souhaitez. Vivement recommandé.
7. Randonnée vers la grotte de glace du glacier du Tian Shan
Pour les amateurs d’aventure, cette randonnée est incontournable. On y accède via la station de ski de Shymbulak, puis on monte jusqu’au glacier de Bogdanovich pour découvrir une incroyable grotte de glace où la lumière du soleil filtre à travers les parois de glace bleues.
Il vous faudra de bonnes chaussures de randonnée et des vêtements chauds : il fait froid à l’intérieur, même en été. C'est sans aucun doute l'une des activités les plus mémorables et les plus aventureuses à faire à Almaty.
8. Vivre comme un nomade dans un village ethnique kazakh
Découvrez la culture nomade traditionnelle kazakhe en passant une journée dans un village ethnique. Vous pourrez :
- Observer les habitants traire des juments
- Vous essayer à l’artisanat traditionnel
- Préparer et déguster le beshbarmak traditionnel (plat national du Kazakhstan)
- Siroter du lait de jument fermenté (kumis) si vous vous sentez d’humeur aventureuse
C’est un aperçu authentique d’un mode de vie encore pratiqué aujourd’hui dans le pays, et l’hospitalité y est incroyable.
9. Tirer avec des armes à feu dans un stand de tir
Ce n’est certainement pas pour tout le monde, mais si vous avez toujours rêvé de tirer avec un AK-47, un Mosin-Nagant ou un Glock sous la supervision de professionnels, c’est l’occasion rêvée.
C'est une expérience riche en adrénaline que vous ne pourrez certainement pas vivre dans beaucoup de pays. La sécurité est prise très au sérieux, avec des consignes détaillées avant de commencer.
10. Dîner chez une famille locale
Notre expérience préférée à Almaty a été d’être invités à dîner chez une famille locale. Vous pourrez y déguster des plats traditionnels faits maison tels que :
- Beshbarmak : le plat national – de la viande bouillie accompagnée de nouilles
- Kazy : saucisse de viande de cheval – une spécialité locale
- Manti : raviolis salés cuits à la vapeur
C’est merveilleux de tisser des liens avec les habitants autour d’un repas et d’écouter leurs récits sur la vie quotidienne au Kazakhstan. C’est le genre d’expérience qui reste gravée dans votre mémoire longtemps après votre départ.
Se déplacer à Almaty
- Transports en commun : bus et métro à des tarifs abordables (environ 0,25 $ par trajet). Les bus peuvent être bondés aux heures de pointe, mais le métro est rapide et propre.
- Covoiturage : Yandex fonctionne bien et reste abordable.
- À pied : le centre-ville se parcourt facilement à pied et offre de nombreux espaces verts.
- Location de voiture : il est facile de louer une voiture si vous souhaitez faire des excursions d’une journée en toute autonomie.
Quand y aller
- Printemps (avril-juin) : idéal pour la randonnée, les fleurs sauvages et des températures agréables
- Été (juillet-août) : Idéal pour les visites de la ville et la randonnée en haute montagne, même s’il peut faire chaud en ville
- Hiver (décembre-mars) : Parfait pour le ski et les activités de neige
- Automne (septembre-octobre) : idéal pour profiter des paysages de montagne avec les couleurs changeantes des feuilles, et moins de monde
FAQ
Almaty est-elle une ville sûre pour les touristes ?
Oui, Almaty est généralement très sûre pour les touristes. Comme dans toute grande ville, veillez simplement à ne pas perdre de vue vos effets personnels dans les endroits très fréquentés.
Ai-je besoin d’une assurance voyage pour le Kazakhstan ?
Absolument ! Souscrivez toujours une assurance voyage avant tout départ, en particulier si vous pratiquez des activités d’aventure comme la randonnée. Nous recommandons SafetyWing aux voyageurs de longue durée.
Conclusion
Almaty nous a agréablement surpris à tous les égards. Peu de voyageurs occidentaux s’aventurent jusqu’ici en Asie centrale, ce qui vous permet de découvrir une culture fascinante sans la foule qui envahit les destinations plus populaires.
De la randonnée au bord des lacs glaciaires au dîner partagé avec une famille locale, cette ville a de quoi satisfaire tous les types de voyageurs. Ne planifiez pas votre voyage à l’excès : certains de vos meilleurs souvenirs naîtront de détours spontanés et de discussions avec les habitants.
Si vous recherchez une destination méconnue en Asie centrale qui offre des expériences vraiment exceptionnelles, Almaty devrait sans aucun doute figurer sur votre liste.
Source : Article original tiré de The Broke Backpacker