10 jours au Xinjiang : road trip sur la route du Karakoram
Destination : Xinjiang, ouest de la Chine Thème du voyage : histoire de la Route de la Soie, cultures ethniques, paysages de haute montagne, route du Karakoram Durée recommandée : 10 jours Budget par personne : 3 000 à 6 000 ¥ CNY (≈ 420 à 840 $ USD)
Présentation
J'ai récemment passé 10 jours à voyager à travers le Xinjiang, à l'extrême ouest de la Chine. Ce fut l'expérience de voyage la plus unique que j'aie jamais vécue en Chine. Il ne reste plus beaucoup d'endroits en Chine où les habitants sont encore sincèrement curieux à l'égard des étrangers, mais celui-ci en fait partie. Vous y découvrirez un mélange de paysages naturels incroyables, de l’histoire ancestrale de la Route de la Soie et d’une culture ouïghoure dynamique que vous ne retrouverez nulle part ailleurs en Chine.
Itinéraire de 10 jours
Ürümqi, la capitale du Xinjiang, est la porte d’entrée vers la découverte de l’ancienne Route de la Soie
Jour 1 : Vol vers Ürümqi – nuit sur place Jour 2 : Train à grande vitesse vers Turpan (1 heure) – découverte de Turpan Jours 3-4 : Visite touristique de Turpan – excursion d’une journée au village de Tuyoq, aux ruines de Jiaohe, aux grottes des Mille Bouddhas de Bezeklik et au minaret d’Emin Jour 5 : Vol de Turpan à Kachgar Jours 6-7 : Découverte de Kashgar – mosquée Id Kah, vieille ville de Kashgar, tombeau de Yusup Khass Hajip, mausolée d’Abakh Hoja, arche de Shipton Jour 8 : Route le long de la route du Karakorum jusqu'à Tashkurgan - arrêts au lac Karakul et au lac des Sables Blancs Jour 9 : Visite du fort en pierre de Tashkurgan, puis continuation vers le col de Khunjerab (frontière avec le Pakistan) Jour 10 : Retour à Ürümqi
Les incontournables
La vieille ville de Kashgar
La vieille ville de Kashgar préserve des siècles d’architecture et de culture d’Asie centrale
L’une des villes traditionnelles d’Asie centrale les mieux préservées au monde. Flânez dans ses ruelles labyrinthiques, visitez le célèbre bazar du dimanche et dégustez une cuisine ouïghoure authentique partout où vous allez. Ne manquez pas le pain naan des marchands ambulants locaux : il est incroyable.
La route du Karakoram
Le paysage alpin époustouflant du lac Karakul, à plus de 3 600 mètres d’altitude, sur la route du Karakoram
C'est l'une des routes de montagne les plus spectaculaires au monde. En roulant de Kashgar à la frontière pakistanaise, vous passerez par :
- Le lac White Sand – aux eaux d'un bleu incroyable et aux dunes de sable blanc
- Le lac Karakul : un lac alpin à couper le souffle avec les montagnes du Pamir en arrière-plan
- Tashkurgan : une ancienne ville-oasis de la Route de la Soie avec son fort en pierre
- Le col de Khunjerab : le véritable poste-frontière entre la Chine et le Pakistan, à plus de 4 800 mètres d’altitude
Turpan
Les ruines de Jiaohe témoignent d’une architecture urbaine de la Route de la Soie parfaitement préservée
Une ancienne ville-oasis sur la Route de la Soie, célèbre pour :
- Les ruines de Jiaohe : une cité antique parfaitement préservée, construite sur un plateau
- Les grottes des Mille Bouddhas de Bezeklik : un art rupestre bouddhiste ancien
- L’incroyable système antique de gestion de l’eau « karez », qui fonctionne encore aujourd’hui
- De délicieux raisins et melons : Turpan est le « panier de fruits » du Xinjiang
Conseils pratiques pour le voyage
La route du Karakoram offre l’une des expériences de conduite en haute altitude les plus spectaculaires au monde
Informations sur la frontière et l’entrée sur le territoire
- Mise à jour concernant le col de Khunjerab : depuis 2025, les étrangers ne sont généralement pas autorisés à aller au-delà du parking pour voir le poste-frontière proprement dit. Il s’agit d’un changement récent qui n’est pas bien documenté en ligne. Les citoyens chinois (y compris ceux de Hong Kong) peuvent généralement aller plus loin.
- Contrôles de police : Les contrôles de passeport par la police sont courants, en particulier en dehors des centres-villes, et vous verrez des policiers armés. Cela ne signifie pas que vous ne êtes pas en sécurité – nous ne nous sommes jamais sentis mal à l’aise. Gardez simplement votre passeport à portée de main et montrez-vous coopératif.
Transports
- Trem à grande vitesse : Ne va que jusqu’à Ürümqi
- Vols : La plupart des principales destinations du Xinjiang sont facilement accessibles par des vols intérieurs – la région est immense, prendre l’avion permet de gagner beaucoup de temps
- Road trip : Vous aurez besoin d’un chauffeur privé ou d’une voiture de location pour le tronçon de la route du Karakoram : les paysages sont incroyables et vous aurez envie de vous arrêter souvent pour prendre des photos
- Infrastructures : Toutes les routes sont en excellent état : la Chine a construit des infrastructures impressionnantes, même dans ces régions montagneuses reculées
Meilleure période pour visiter
- Septembre-octobre : temps idéal, températures plus fraîches, saison des récoltes de fruits
- Juin-août : il fait chaud à Turpan et dans les zones désertiques, mais l'ambiance est agréable dans les régions montagneuses
- Novembre-mars : il fait très froid dans les régions montagneuses ; certaines routes peuvent être fermées en raison de la neige
Affluence
Même si j’ai voyagé pendant la « Golden Week » chinoise (fête nationale), nous n’avons pas remarqué beaucoup de touristes. De nombreux sites touristiques étaient encore assez déserts, surtout le matin. Il s’agit encore d’une destination relativement peu fréquentée par la plupart des touristes chinois.
Spécialités culinaires
- Polo (pilaf d'agneau ouïghour) - un riz frit absolument délicieux accompagné d'agneau tendre
- Pain naan - tout juste sorti du four traditionnel en argile
- Laghman – des nouilles étirées à la main accompagnées de viande et de légumes
- Brochettes d’agneau – un incontournable de la cuisine de rue
- Fruits frais – le Xinjiang est réputé pour ses raisins, ses melons, ses abricots et ses grenades
Notes culturelles
- Le Xinjiang compte une importante population ouïghoure dotée d’une culture d’Asie centrale très distincte – l’ambiance y est très différente de celle que l’on retrouve dans l’est de la Chine
- Les gens sont généralement très accueillants et curieux à l’égard des visiteurs étrangers
- Respectez les coutumes religieuses locales – habillez-vous de manière pudique lorsque vous visitez des mosquées
Source : Compte-rendu de voyage original sur Reddit r/travel Photo : https://source.unsplash.com/random/?xinjiang,china,karakoram