Island hopping en Palawan: la guía definitiva de playas de Filipinas

Island hopping en Palawan: la guía definitiva de playas de Filipinas

Destino y temática del viaje

Destino: Palawan, Filipinas — El Nido, Coron y Puerto Princesa Tema: Aventura de island hopping — lagunas de karst calizo, aguas cristalinas y playas desiertas Duración recomendada: 7–10 días Mejor temporada: noviembre–mayo (temporada seca; evita la temporada de tifones de junio a octubre) Rango de presupuesto: 50–120 USD por persona/día Visado: La mayoría de las nacionalidades obtiene una entrada sin visado de 30 días a Filipinas; puede ampliarse hasta 59 días en las oficinas de inmigración

Palawan ha sido elegida la mejor isla del mundo en múltiples ocasiones, y el superlativo está más que justificado. Esta extensa provincia del oeste de Filipinas alberga algunos de los entornos marinos más extraordinarios de la Tierra: lagunas ocultas accesibles únicamente en kayak a través de aberturas entre formaciones kársticas de piedra caliza, pecios de buques de guerra japoneses de la Segunda Guerra Mundial en la bahía de Coron y playas de arena blanca respaldadas por una jungla que se eleva directamente desde el mar. A diferencia de Bali o Phuket, Palawan aún conserva lugares verdaderamente salvajes: una última frontera de los viajes por las islas del Sudeste Asiático.

Los tres destinos de Palawan

La provincia de Palawan cuenta con tres principales centros turísticos:

• El Nido: norte de Palawan — el mejor lugar para hacer island hopping, visitar lagunas de karst calizo y alojarse en resorts de lujo o económicos
• Coron: noreste de Palawan — el mejor lugar para bucear entre pecios, visitar naufragios japoneses de la Segunda Guerra Mundial y conocer lagos de agua dulce
• Puerto Princesa: capital provincial — base para visitar el río subterráneo (sitio de la UNESCO)

La mayoría de los viajeros combina El Nido + Coron (conectados por ferry o bangka) o El Nido + Puerto Princesa (en furgoneta/autobús).

EL NIDO: La capital del island hopping

Cómo llegar

• En avión: Aeropuerto de Puerto Princesa (PPS) → furgoneta de 5–6 horas hasta El Nido (10–15 USD; reserva a través de El Nido Air Van). Como alternativa, vuela directamente a El Nido con Sky Pasada o AirSWIFT (aviones pequeños desde Manila, Puerto Princesa o Cebú; es caro, pero el paisaje es espectacular).
• En ferry: Desde Coron en ferry rápido (4–5 horas, 35–50 USD; también hay un ferry nocturno más lento).

Excursiones de island hopping (Tours A, B, C y D)

El famoso island hopping de El Nido está organizado en cuatro excursiones estándar. Cada una es una salida grupal de día completo en bangka, con paradas para practicar esnórquel, tiempo en la playa y almuerzo. Reserva a través de tu alojamiento o de operadores locales (₱1.200–1.800 por persona, más las tasas de entrada):

Tour A (el más popular): Big Lagoon, Small Lagoon (en kayak a través de una abertura de piedra caliza), Cathedral Cave y Secret Lagoon Tour B (el mejor para practicar esnórquel): isla Shimizu, Cathedral Cave, playa Seven Commandos e isla Pangalusian Tour C (el más remoto): Secret Beach, santuario de Matinloc, Helicopter Island y laguna Cadlao Tour D (archipiélago de Bacuit): Snake Island (lengua de arena), isla Pinagbuyutan, río Cadlao y playa Bukal

Consejos para el island hopping:

• Reserva directamente con los operadores (evita el sobreprecio de los hoteles)
• Elige excursiones privadas en lugar de grupales para tener más flexibilidad (~150–200 USD por una embarcación para 6–8 personas; la experiencia es mucho mejor)
• Lleva protector solar respetuoso con los arrecifes (es obligatorio según las normas del parque marino)
• La mejor luz para Big Lagoon es de 9:00 a 11:00 (antes de que lleguen las multitudes)
• Los nadadores experimentados pueden explorar las entradas de las cuevas; quienes no sepan nadar pueden usar kayak

Playas de El Nido

Playa Nacpan: a 45 minutos en triciclo al norte del pueblo; 4 km de arena blanca natural sin construcciones hoteleras. Posiblemente sea la playa virgen más bonita de Filipinas. Hay cabañas básicas y cocos fríos. El amanecer es excepcional.

Playa Las Cabanas: a 10 minutos en triciclo al sur del pueblo; playa familiar con buenas vistas del atardecer, restaurantes básicos y tirolina (10 USD) sobre el agua.

Lio Tourism Estate: a 15 km al norte; zona de ecoturismo planificada con el exclusivo Cauayan Resort y la playa de Lio, además del aeropuerto de El Nido.

Alojamiento en El Nido

• Económico (₱600–1.500/noche): Pensiones en el centro del pueblo — Cliffside Hostel, Frendz Resort Backpacker
• Gama media (₱3.000–8.000/noche): Cabañas frente a la playa — El Nido Garden Resort, Cadlao Resort
• Lujo: El Nido Resorts (islas Lagen, Miniloc y Pangalusian): alojamientos impecables en islas privadas (300–600 USD/noche, todo incluido y con acceso únicamente en barco)

CORON: Buceo entre pecios y lagos de agua dulce

Cómo llegar

• En avión: El aeropuerto Francisco B. Reyes (USU) recibe vuelos de Air Juan y Cebu Pacific desde Manila
• En ferry: Desde El Nido (varios operadores, 4–6 horas)

Buceo entre pecios (bahía de Coron)

La bahía de Coron alberga uno de los diez mejores sitios de buceo entre pecios del mundo: 12 buques de la Armada Imperial Japonesa fueron hundidos durante un único ataque aéreo estadounidense el 24 de septiembre de 1944. Actualmente, los pecios forman arrecifes artificiales repletos de vida marina, cubiertos de corales blandos y rodeados por bancos de peces.

Principales inmersiones entre pecios:

• Okikawa Maru: Enorme petrolero a 10–50 m de profundidad; incluso los aficionados al esnórquel pueden acceder a la parte menos profunda
• Kogyo Maru: Se pueden observar las salas de máquinas, chimeneas y motores; es el mejor pecio para niveles intermedios
• Olympia Maru: El más fotogénico; sus bodegas permiten la entrada y cuentan con iluminación natural cenital

Operadores de buceo en Coron Town: Coron Dive Center y Dive Right (todos incluyen equipo, guía y traslados). Excursión de un día con 2 inmersiones: 70–90 USD.

Para quienes no bucean: Los pecios menos profundos son excelentes sitios para practicar esnórquel; Okikawa Maru y Lusong Coral Garden son accesibles a 3–5 m de profundidad.

Lago Kayangan

A menudo llamado «el lago más cristalino de Asia», es un lago de agua dulce situado en el interior de la isla de Coron, al que se llega por una empinada escalera a través de la jungla. La vista desde el mirador es icónica: agua verde esmeralda, acantilados de piedra caliza e islas flotantes de manglar. Entrada: ₱200 (+₱200 de tasa medioambiental de la isla de Coron). Inclúyelo en la excursión de island hopping (el Tour A de Coron incluye Kayangan).

Excursiones de island hopping en Coron

La estructura es similar a la de El Nido: excursiones grupales de día completo en bangka:

• Tour A: lago Kayangan, Twin Lagoon, Skeleton Wreck y parque marino Siete Pecados
• Tour B: isla Malcapuya (arena blanca), isla Banana y Bulog Dos

PUERTO PRINCESA: El río subterráneo

Parque Nacional del Río Subterráneo de Puerto Princesa (UNESCO)

Una de las Nuevas Siete Maravillas de la Naturaleza: un río subterráneo navegable de 8,2 km que fluye directamente hacia el mar a través de un sistema de cuevas. Las barcas de remo guiadas llevan a los visitantes por cámaras de altura catedralicia, junto a enormes estalactitas y murciélagos. Reserva los permisos con más de 2 días de antelación en palawanunderground.com (₱50 por persona). Excursiones organizadas desde Puerto Princesa: ₱1.500–2.000 por persona (incluyen transporte, permiso, almuerzo y guía).

Island hopping por la bahía de Honda

Excursiones de medio día o día completo desde Puerto Princesa que visitan Starfish Island, Luli Island (desaparece con la marea alta) y Pambato Reef para practicar esnórquel. Es una experiencia más relajada que El Nido, ideal para familias o para quienes prefieren un island hopping menos intenso.

Itinerario completo por Palawan (9 días)

Vida marina y esnórquel en Palawan

Las aguas de Palawan forman parte del Triángulo de Coral, el centro mundial de la biodiversidad marina. Es posible encontrar:

• Tortugas marinas (verdes y carey), comunes en las zonas de alimentación cercanas a las praderas marinas
• Tiburones de arrecife (de puntas negras y puntas blancas), inofensivos y habituales en los desniveles del fondo
• Peces napoleón, jureles gigantes y bancos de fusileros, en las paredes de arrecife de El Nido
• Dugongos (vacas marinas), poco frecuentes pero presentes en las zonas de praderas marinas de Palawan
• Mantarrayas, presentes por temporadas en el arrecife de Tubbataha (buceo desde barco)

Consejos prácticos para viajar por Palawan

Electricidad: Filipinas utiliza enchufes del estándar estadounidense (110 V, tipo A/B); la mayoría de los dispositivos funcionan Efectivo: Los cajeros automáticos de El Nido y Coron Town son limitados y a menudo se quedan sin efectivo. Lleva ₱10.000–20.000 desde Manila. La mayoría de los operadores pequeños no acepta tarjetas. Teléfono: Compra una tarjeta SIM de Globe o Smart en el aeropuerto de Manila. Los datos son baratos (5 USD/15 días ilimitados). Sin plásticos: El Nido y Coron han prohibido los plásticos de un solo uso. Lleva una botella de agua reutilizable (las estaciones de agua filtrada son habituales). Turismo responsable: Elige operadores que no permitan alimentar a los animales marinos ni tocar los corales. Los sistemas de arrecifes están sometidos a presión; las buenas prácticas son importantes.

El secreto mejor guardado: El grupo de islas de Linapacan, entre El Nido y Coron, tiene supuestamente las aguas más cristalinas de Filipinas y casi no presenta construcciones. Pregunta a los operadores de ferry por las paradas en Linapacan en la ruta El Nido–Coron.

Palawan recompensa a quienes se aventuran más allá de los circuitos principales. Por cada laguna famosa del Tour A, hay cinco playas sin nombre visibles desde el barco. Pregunta al capitán de tu bangka dónde nadan los lugareños: ese es siempre el lugar al que querrás ir.

📸 Galería fotográfica del island hopping en Palawan

Descubre la belleza virgen de las islas, playas y paisajes marinos de Palawan a través de estos impresionantes momentos de fotografía de viajes.

Aguas cristalinas y paraíso playero

Las icónicas aguas turquesas y playas vírgenes de arena blanca de Palawan, algunas de las más hermosas del mundo.

Calas ocultas y espectaculares acantilados de piedra caliza característicos del paisaje insular de Palawan.

Maravillas submarinas y esnórquel

Arrecifes de coral vibrantes repletos de peces tropicales y biodiversidad marina.

Aguas cristalinas perfectas para practicar esnórquel y buceo entre diversos ecosistemas marinos.

Escenas de island hopping

Barcas tradicionales navegando entre las islas de Palawan, capturando el espíritu del island hopping.

Vistas panorámicas del impresionante paisaje insular de Palawan y de los infinitos horizontes oceánicos.

Cultura local y pueblos

Pueblos pesqueros tradicionales que muestran la vida local y la herencia marítima.

Atardecer y hora dorada

Espectaculares atardeceres que tiñen los cielos de Palawan con tonos dorados y anaranjados.