Viaje por carretera por los Alpes Japoneses: valles ocultos que la mayoría de los turistas se pierde
La mayoría de los visitantes de Japón se limita a Tokio, Kioto y los lugares turísticos más famosos. Pero después de dos semanas conduciendo por los Alpes Japoneses, puedo afirmar con seguridad que este es el secreto mejor guardado del país. Aquí tienes tu guía completa para explorar los valles ocultos de los Alpes Japoneses del Norte.
Resumen del viaje
Destino: Prefecturas de Nagano y Toyama, Japón (Alpes Japoneses del Norte) Tema del viaje: Viaje por carretera / senderismo alpino / escapadas a aguas termales Duración recomendada: 7-10 días Presupuesto por persona: ¥85,000 - ¥150,000 ($575 - $1,015 USD)
Llegada y transporte
Cómo llegar
- Vuela a Tokio Haneda o Narita y toma el Shinkansen hasta Nagano (2,5 horas)
- Recoge tu coche de alquiler en Nagano; se recomienda un 4x4 para las zonas de mayor altitud en junio/octubre
- Se requiere un permiso de conducir japonés básico o un Permiso Internacional de Conducción
Consejos para conducir
- Los peajes son caros: calcula ¥8,000-12,000 para todo el viaje
- La gasolina cuesta alrededor de ¥160-180 por litro (aproximadamente $5.50 - $6.20 por galón)
- La mayoría de las carreteras de montaña son estrechas, pero están bien mantenidas; conduce despacio y disfruta de las vistas
- El aparcamiento suele ser gratuito en los puntos de inicio de los senderos y en los ryokan pequeños de aguas termales
Valles ocultos que explorar
1. Kamikochi (pero ve temprano)
Todo el mundo conoce Kamikochi, pero la mayoría de los excursionistas que van por el día se marcha a las 15:00. Quédate a pasar la noche y tendrás los senderos casi para ti. La luz de la mañana sobre la cordillera Hotaka es absolutamente impresionante.
Consejo profesional: Alójate en el camping de Taisho-ike para disfrutar de las mejores vistas.
2. De Takayama a Matsumoto: la alternativa a la Ruta Alpina
Evita la concurrida Ruta Alpina Tateyama-Kurobe y conduce por el Norikura Skyline. La carretera asciende hasta los 2.700 metros y ofrece increíbles vistas de 360 grados de los Alpes.
3. Garganta de Kurobe
Esta profunda garganta fluvial cuenta con espectaculares senderos de trekking y túneles ferroviarios históricos. Toma el tren eléctrico de vía estrecha por la garganta y luego regresa a pie: son 18 km en total de hermosos paisajes fluviales.
4. Hakuba Goryu: cascadas ocultas
Hakuba es famosa por el esquí, pero en verano todo gira en torno al senderismo hasta cascadas ocultas. La ruta de ida y vuelta de 4 horas hasta la cascada Sanbon es lo bastante fácil para la mayoría de los niveles de forma física.
5. Shirahone Onsen
Un complejo de aguas termales de color blanco lechoso en un valle remoto. Se dice que sus aguas tienen propiedades curativas. Alójate en un ryokan tradicional con una cena kaiseki para disfrutar de la experiencia completa.
Imprescindibles
- Haz senderismo hasta la cima del monte Norikura para disfrutar de vistas panorámicas
- Relájate en un rotenburo (onsen al aire libre) después de un día de senderismo
- Prueba las verduras de montaña (sansai) en los restaurantes locales
- Visita una fábrica local de sake en Matsumoto
- Para en los puestos de productos agrícolas al borde de la carretera para comprar fruta fresca y barata
Dónde alojarse
- Económico: Campings (¥500-1,000 por persona) o pensiones sencillas (¥3,000-5,000 por persona)
- Gama media: Hoteles de negocios (¥6,000-8,000 por noche para dos personas)
- Lujo: Ryokan de aguas termales (¥15,000-25,000 por persona, incluida la cena y el desayuno)
Mejor época para visitar
- Junio: Flores alpinas silvestres y menos multitudes
- Julio-agosto: Clima perfecto para hacer senderismo, pero más concurrido
- Octubre: Espectacular follaje otoñal; reserva el alojamiento con antelación
- Noviembre-mayo: Muchas carreteras están cerradas debido a la nieve (la mejor época para esquiar)
Normas locales y advertencias
- Normas de los onsen: Lávate el cuerpo completamente antes de entrar en el baño. No se permite llevar bañador.
- Seguridad en el senderismo: Comprueba las condiciones meteorológicas en los puntos de inicio de los senderos; el tiempo en la montaña cambia rápidamente.
- Fauna: Hay osos en los Alpes; haz ruido mientras caminas y lleva campanillas para osos.
- El efectivo es imprescindible: Muchos ryokan pequeños y restaurantes de los puntos de inicio de los senderos no aceptan tarjetas.
- No dejes rastro: Las montañas de Japón están en un estado prístino; llévate toda tu basura.
Visado y consejos de viaje
- La mayoría de las nacionalidades pueden entrar en Japón sin visado durante 90 días
- Obtén un JR Pass solo si vas a viajar mucho en tren; para este viaje por carretera no es necesario
- Consigue una tarjeta SIM japonesa o un WiFi de bolsillo; el GPS es esencial para conducir por la montaña
- Descarga mapas sin conexión de Google Maps antes de adentrarte en las montañas
Reflexiones finales
Los Alpes Japoneses ofrecen algunos de los mejores paisajes alpinos de Asia y están mucho menos concurridos que los famosos lugares turísticos de Japón. Si tienes una semana y quieres vivir la auténtica cultura montañosa japonesa lejos de las ciudades, este viaje por carretera merece absolutamente la pena.
Actualizado con información de precios de 2025.