Vivi uno dei viaggi su strada più mozzafiato d’Europa attraverso le Highlands scozzesi.
La North Coast 500 (NC500) è uno spettacolare itinerario circolare di 500 miglia che si snoda attraverso alcuni dei paesaggi più remoti e suggestivi della Scozia. Questo leggendario viaggio su strada vi condurrà attraverso passi di montagna mozzafiato, lungo coste frastagliate e all’interno di affascinanti villaggi delle Highlands, rendendolo l’avventura perfetta per gli appassionati di viaggi su strada, gli amanti della natura e i fotografi.
Durata consigliata
10-14 giorni (minimo 7 giorni per una versione ridotta)
Ideale per
Avventurieri su strada, appassionati di panorami, fotografi naturalisti, amanti delle attività all’aria aperta e viaggiatori alla ricerca di esperienze autentiche nelle Highlands, lontano dai sentieri battuti.
Periodo migliore per visitarla
- Estate (giugno-agosto): clima ottimale, ore di luce più lunghe (oltre 19 ore), tutte le attrazioni aperte, ma maggiore affluenza
- Primavera (aprile-maggio): clima piacevole, meno turisti, ideale per la fotografia
- Autunno (settembre-ottobre): splendidi colori autunnali, affluenza moderata, condizioni eccellenti
- Inverno (novembre-marzo): condizioni meteorologiche impegnative, giornate più corte, tranquillità e solitudine
Panoramica dei costi
A persona per 10 giorni:
- Viaggiatori con budget limitato: 1.100-1.200 £
- Viaggiatori di fascia media: 1.800-2.000 £
- Viaggiatori di fascia alta: 2.600-2.750 £
Include alloggio, pasti, carburante e attività.
Il percorso in sintesi
Partendo da Inverness, la NC500 forma un cerchio perfetto attorno al nord della Scozia, conducendovi attraverso:
Costa occidentale (140 miglia): Inverness → Ullapool → Lochinver
- Punti di interesse: la gola di Corrieshalloch, i passi di montagna, i villaggi costieri
Costa settentrionale (150 miglia): Lochinver → Thurso → John o' Groats
- Punti di interesse: la punta nord-occidentale della Gran Bretagna, paesaggi incontaminati, un punto di riferimento iconico
Costa orientale (210 miglia): John o' Groats → Wick → Inverness
- Da non perdere: il castello di Dunrobin, il Dornoch Firth, scogliere spettacolari
Itinerario meridionale (variabile): Inverness → Loch Ness → Glencoe
- Da non perdere: il famoso Loch Ness, la valle di Glencoe, paesaggi montani mozzafiato
Attrazioni da non perdere
Meraviglie naturali
- Cape Wrath - La spettacolare punta nord-occidentale della Gran Bretagna con scogliere imponenti
- Lochinver - Affascinante villaggio portuale con l’iconico monte Suilven sullo sfondo
- Gola di Corrieshalloch - Spettacolare canyon con ponte sospeso
- Castello di Dunrobin - Imponente castello vittoriano affacciato sul mare
- Loch Ness - Il famoso lago, a 1,5 ore a sud del percorso (avvistamenti del leggendario mostro!)
Soste panoramiche e punti di osservazione
- Bealach na Bà - Passo di montagna con tornanti a gomito e viste panoramiche
- Dunnet Head - Il punto più settentrionale della Gran Bretagna continentale
- Strathpuffer Beach - Lunga spiaggia sabbiosa perfetta per passeggiate al tramonto
- Punti panoramici ufficiali della North Coast 500 - Numerose tappe panoramiche designate
Cultura e storia
- John o' Groats - Famoso punto di riferimento geografico e luogo ideale per scattare foto
- Gairloch Heritage Museum - Storia regionale e cultura delle Highlands
- Tongue Church - Chiesa storica in una cornice panoramica
Esperienze naturalistiche
- Avvistamento dei delfini nel Moray Firth (da maggio a settembre)
- Avvistamento delle aquile - Aquile di coda bianca e aquile reali
- Scogliere con uccelli marini - Pulcinelle di mare, gazze marine, urie
- Avvistamento delle lontre - Ideale al mattino presto o alla sera
Soggiorni consigliati
Inverness (Punto di partenza/Base)
- Premier Inn, Culloden House Hotel, Strathness House
Zona di Ullapool
- The Arch Inn (in centro, ottimo ristorante)
- Riverside Cottages (vista panoramica)
- Tannochbrae Hotel (confortevole, fascia media)
Costa settentrionale
- Sutherland Arms Hotel (base a Helmsdale)
- Catene alberghiere a Tain, Thurso, Wick
- Rifugi economici e altre opzioni di alloggio
Zona di Glencoe
- Rifugi di montagna, hotel panoramici, ostelli della gioventù
Consigli e usanze locali
Nozioni fondamentali sulla guida
- Si guida sul lato SINISTRO della strada
- Strade a corsia unica molto comuni: utilizzare le piazzole di sorpasso per lasciar passare il traffico in senso opposto
- Prevedere 2-3 ore ogni 100 miglia a causa delle strade tortuose
- Fare rifornimento regolarmente (le stazioni di servizio sono rare nelle zone remote)
- Il tempo cambia rapidamente: aspettatevi pioggia e vento
Cosa mettere in valigia
- Giacca e pantaloni impermeabili (indispensabili!)
- Indumenti caldi a strati e pile
- Scarpe da trekking robuste
- Macchina fotografica per infinite opportunità di scattare foto
- Mappe offline (scaricate Google Maps in modalità offline)
- Repellente per moscerini (il periodo peggiore è luglio-agosto al tramonto)
- Protezione solare (le giornate estive sono molto lunghe)
Note culturali
- La gente del posto è cordiale e accogliente: salutate con “Hello” o “Aye”
- È importante rispettare la natura e l’ambiente
- In alcuni luoghi si preferisce il contante alle carte di credito
- Prenotate l’alloggio con largo anticipo (soprattutto in estate)
- Nei piccoli villaggi l’offerta di ristoranti serali è limitata: cenate presto
Itinerario consigliato di 10 giorni
Giorno 1: Arrivo a Inverness → Esplorazione della città e del castello → Pernottamento a Inverness
Giorni 2-3: Avventura sulla costa occidentale → Gola di Corrieshalloch → Ullapool → Lochinver → Momenti di relax in spiaggia
Giorni 4-5: Esplorazione della costa settentrionale → Thurso → John o’ Groats → Zona di Cape Wrath → Paesaggi incontaminati
Giorni 6-7: Percorso lungo la costa orientale → Wick → Helmsdale → Dornoch Firth → Visita al castello di Dunrobin
Giorni 8-9: Ritorno passando per Inverness → Deviazione verso Loch Ness → Percorso panoramico a Glencoe → Paesaggi montani
Giorno 10: Partenza o prolungamento del soggiorno per ulteriori esplorazioni
Perché noleggiare un’auto?
Un’auto a noleggio è indispensabile per il viaggio lungo la NC500:
- Libertà e flessibilità: fermati quando vuoi per scattare foto, fare escursioni o mangiare
- Accesso alle attrazioni più remote: molte delle attrazioni principali sono raggiungibili solo con un veicolo privato
- Sicurezza e comfort: percorri in sicurezza le strette strade di montagna e affronta le condizioni meteorologiche imprevedibili
- Efficienza in termini di tempo: spostati tra le attrazioni secondo i tuoi tempi, senza dover attendere i tour organizzati
- Esperienza autentica: scopri villaggi nascosti e punti panoramici che le guide turistiche non indicano
- Conveniente: i costi di noleggio sono minimi rispetto ai prezzi dei tour di gruppo per 10 giorni
Consigliato: un SUV compatto o un’auto di medie dimensioni si adatta bene alle strade di montagna.
Considerazioni sul tempo
La NC500 è famosa per il clima spettacolare della Scozia:
- Nebbia mattutina sulle montagne
- Acqueggi improvvisi
- Forti venti costieri
- Condizioni imprevedibili che cambiano di ora in ora
Consiglio da esperto: «Se non ti piace il tempo in Scozia, aspetta 15 minuti!»
Preparate i bagagli di conseguenza e godetevi la bellezza selvaggia che accompagna queste condizioni mutevoli.
Testimonianze dei viaggiatori
“Il percorso in auto più mozzafiato che abbia mai fatto: montagne a perdita d’occhio e una bellezza solitaria.”
“L’isolamento e la quiete ti fanno sentire come se fossi alla fine del mondo.”
“Ogni curva svela un altro panorama da cartolina: portatevi con voi diverse schede di memoria per la fotocamera!”
“Impegnativo ma incredibilmente gratificante: imperdibile per gli avventurieri appassionati di viaggi su strada.”
Come arrivare
Aeroporti più vicini: Aeroporto di Inverness (piccolo, voli limitati) o Edimburgo/Glasgow (1-2 ore in auto)
Carburante e provviste:
- Fare rifornimento a Inverness prima di partire
- Fare scorta di snack: i servizi sono limitati nelle zone remote
- È utile avere contanti nei piccoli villaggi
Consigli finali
✓ Prenotazione anticipata indispensabile per i viaggi estivi ✓ Siate flessibili: esplorate anche al di fuori del percorso principale ✓ Scaricate mappe offline (la copertura cellulare è irregolare) ✓ Rispettate le proprietà private e le strade con cancelli ✓ Verificate le chiusure stagionali delle strade in inverno ✓ Non abbiate fretta: questo percorso si apprezza al meglio con un ritmo lento e consapevole
La NC500 non è solo un viaggio in auto; è un percorso attraverso alcuni dei paesaggi più selvaggi e belli della Terra. Che siate alla ricerca di solitudine, scenari mozzafiato o avventura, questo iconico percorso scozzese supererà le vostre aspettative.
Viaggiate leggeri, guidate lentamente e lasciate che le Highlands esercitino la loro magia.
