Il Wild Atlantic Way in Irlanda: la guida definitiva per un viaggio on the road

Panoramica

Il Wild Atlantic Way è il percorso costiero più lungo al mondo, che si estende per 2.500 km (1.550 miglia) lungo l’intera costa occidentale dell’Irlanda, dal Donegal a nord fino a Cork a sud. Questo viaggio on the road vi condurrà alla scoperta di spettacolari scogliere a picco sul mare, spiagge sabbiose appartate, villaggi tradizionali irlandesi e alcuni dei paesaggi costieri più mozzafiato del pianeta.

L’estate (giugno-agosto) è il periodo perfetto per scoprire il Wild Atlantic Way: potrai goderti lunghe ore di luce (fino a 18 ore di sole a giugno), temperature miti e i festival di musica tradizionale irlandese in pieno svolgimento. Questo itinerario di 10-14 giorni si concentra sul tratto più spettacolare, da Galway attraverso le Scogliere di Moher fino a Dingle, che racchiude l’essenza di questa incredibile strada costiera.

Perché visitarla a giugno-luglio?

• Giornate lunghe: fino a 18 ore di luce – più tempo per esplorare e scattare foto
• Clima mite: temperature medie tra i 15 e i 20 °C (59-68 °F), che raramente superano i 25 °C
• Fiori selvatici: erica costiera e ginestra in piena fioritura, che colorano di viola e giallo le scogliere
• Festival: numerosi festival musicali e artistici in tutta l’Irlanda occidentale
• Fauna selvatica: periodo perfetto per l’avvistamento di balene e delfini al largo della costa
• Nota: la pioggia è sempre possibile – mettete in valigia una giacca impermeabile, indipendentemente dalla stagione

Nozioni di base per pianificare il viaggio

Auto a noleggio

• Tipo di veicolo: un’auto standard va bene per quasi tutto il percorso (le strade principali sono eccellenti). Se avete intenzione di esplorare molte stradine costiere secondarie, un’auto più piccola è più maneggevole sulle stradine strette.
• Compagnie: Hertz a Dublino, Enterprise all’aeroporto di Shannon, Irish Car Rentals
• Costo: 30-60 € al giorno (circa 33-66 $ USD) a seconda delle dimensioni e del periodo di prenotazione
• Importante: in Irlanda si guida a SINISTRA – prendetevi un po’ di tempo per abituarvi, soprattutto alle rotatorie!

Distanza e tempo di percorrenza

• Percorso coperto (questo itinerario): 750 km (470 miglia) da Galway a Dingle
• Media giornaliera: 60-80 km di guida – tempo in abbondanza per le soste
• Limiti di velocità: 100 km/h in autostrada, 80 km/h sulle strade nazionali, 50 km/h nei centri abitati
• Carburante: La benzina costa circa 1,65-1,80 € al litro (circa 6,25-6,80 $ al gallone) – prevedete un budget di 150-220 € per il viaggio

Quando andare

• Giugno: il mese migliore – meno affollamento rispetto a luglio-agosto, giornate più lunghe, prezzi degli alloggi più bassi
• Luglio: alta stagione – tutto è aperto, più eventi, prenotate con 3-6 mesi di anticipo
• Consiglio sul tempo: La costa occidentale è più piovosa rispetto all’Irlanda orientale, ma i rovesci sono solitamente brevi. Continuate a guidare, spesso il sole vi aspetta proprio dietro il prossimo promontorio.

Itinerario di 10 giorni (da Galway a Dingle)

Giorno 1: Arrivo a Galway

Il vivace Quartiere Latino di Galway con le sue vetrine colorate e il fascino tradizionale irlandese

• Mattina/Pomeriggio: Arrivo all’aeroporto di Shannon o di Dublino, ritiro dell’auto a noleggio, viaggio in auto verso Galway (2 ore da Shannon, 2,5 ore da Dublino)
• Alloggio: Soggiorno nel centro di Galway – a pochi passi da negozi e pub
• Sera: Passeggiata nel Quartiere Latino, ascolto di musica tradizionale irlandese in un pub locale, degustazione di pesce fresco in un ristorante della città
• Da non perdere: i famosi artisti di strada di Galway, i pescatori di salmone a The Claddagh

Giorno 2: Galway → Connemara → Clifden

L’Abbazia di Kylemore, uno splendido castello del XIX secolo incastonato tra le montagne del Connemara (80 km, 1 ora e mezza di auto)

• Mattina: Partenza da Galway, percorrete il Connemara Loop
• Tappe lungo il percorso:
• Abbazia di Kylemore – splendido castello del XIX secolo sulle rive del Lough Connemara, con bellissimi giardini
• Letterfrack – piccolo villaggio vicino al Parco Nazionale del Connemara
• Pomeriggio: Escursione nel Parco Nazionale del Connemara – sentieri facili verso la catena montuosa dei Twelve Bens, vista sull’Atlantico
• Sera: Arrivo a Clifden, la “capitale del Connemara” – pernottamento
• Da non perdere: Salmone fresco del Connemara e pane integrale irlandese locale per cena

Giorno 3: Clifden → Croagh Patrick → Westport

Le iconiche Scogliere di Moher, che svettano a oltre 200 metri sopra l’Oceano Atlantico (110 km, 2 ore di auto)

• Mattina: Guida verso sud lungo la costa, sosta alla spiaggia di Renvyle per una passeggiata sulla riva sabbiosa
• Mezzogiorno: arrivo a Croagh Patrick – la montagna sacra d’Irlanda
• Escursione facoltativa fino alla cima (7 km andata e ritorno, 3-4 ore) – vista spettacolare sulla baia di Clew
• Anche senza fare l’escursione, la vista dalla base è incredibile
• Pomeriggio: Proseguimento verso Westport, una splendida cittadina in stile georgiano
• Sera: Cena in uno dei ristoranti pluripremiati di Westport – Westport è famosa per l’ottima cucina
• Alloggio: Westport

Giorno 4: Westport → Isola di Achill (60 km, 1,5 ore in auto)

L’Isola di Achill offre uno scenario costiero mozzafiato e alcune delle spiagge più incontaminate d’Irlanda

• Mattina: Viaggio in auto verso l’Isola di Achill – collegata alla terraferma da un ponte
• Da non perdere: Keem Bay – una splendida baia appartata dai colori blu-verdi, circondata da scogliere
• Pomeriggio: Escursione nella Keem Valley, visita al Deserted Village (villaggio abbandonato durante la carestia delle patate)
• Fotografia: tramonto sulle scogliere di Achill Head – viste mozzafiato sul mare
• Nota: l’isola di Achill vanta alcune delle spiagge selvagge più belle d’Europa – completamente incontaminate

Giorno 5: Isola di Achill → Scogliere di Moher (150 km, 2,5 ore di auto)

• Mattina: Partenza da Achill, viaggio in auto verso sud attraverso la regione del Burren
• Il Burren: Paesaggio carsico calcareo unico nel suo genere – sosta al dolmen di Poulnabrone (tomba megalitica risalente a 5.000 anni fa)
• Pomeriggio: Arrivo alle Scogliere di Moher – uno dei luoghi più iconici d’Irlanda
• Esperienza consigliata: percorrete il sentiero sud partendo dal centro visitatori per scattare le foto migliori ed evitare la folla
• Sera: pernottamento nella vicina Doolin – famosa per le sessioni di musica tradizionale irlandese che si tengono ogni sera
• Consiglio per giugno-luglio: Le Scogliere di Moher si affollano dopo le 10:00 – arrivate prima delle 9:00 o dopo le 16:00 per trovare meno gente e una luce migliore

Giorno 6: Scogliere di Moher → Isole Aran → Doolin (o Inis Mór)

• Escursione di un’intera giornata: prendete il traghetto da Doolin per Inis Mór (Isole Aran)
• Attività: noleggiate una bicicletta (il modo migliore per esplorare l’isola), pedalate fino a Dun Aengus – un antico forte in pietra arroccato a 100 m sopra l’Atlantico
• Bagno in acque libere: l’isola offre diverse spiagge riparate con acque cristalline
• Fish and chips: pranzo in uno dei pub dell’isola
• Ritorno: ritorno a Doolin in serata, oppure pernottamento sull’isola per un’esperienza più rilassata
• Costo: traghetto 25-35 € andata e ritorno, noleggio bicicletta 10-15 € al giorno

7° giorno: Doolin → Galway → deviazione verso la penisola di Dingle passando per Limerick/Tralee (200 km, 3 ore di guida)

• Mattina: Guida verso sud attraverso la regione dello Shannon, attraversa il fiume Shannon
• Mezzogiorno: Sosta a Limerick per pranzo, visita al Castello di Re Giovanni se hai tempo
• Pomeriggio: Prosegui verso Tralee, la porta d’accesso alla Penisola di Dingle
• Sera: Arrivo a Dingle Town, check-in presso l’alloggio
• Nota: se si prolunga il viaggio a 14 giorni, è possibile aggiungere la deviazione per il Ring of Kerry prima di Dingle

Giorno 8: Giro completo della penisola di Dingle (170 km in auto)

Le affascinanti stradine di Dingle Town, con la loro architettura tradizionale irlandese e il loro carattere vivace

• La Slea Head Drive: l’iconico percorso circolare intorno alla penisola di Dingle
• Tappe imperdibili:
• Spiaggia di Coumeenoole – splendida spiaggia sabbiosa con acque turchesi e cristalline
• Slea Head – il punto più occidentale d’Irlanda, con spettacolari scogliere a picco sul mare
• Molo di Dunquin – l’iconico punto panoramico con lo scivolo che scende fino all’imbarcadero dei traghetti
• Punto panoramico sulle Isole Blasket – le isole abbandonate al largo della costa
• Pomeriggio: sosta a Inch Beach – resa famosa da numerosi film, perfetta per una passeggiata
• Sera: ritorno a Dingle Town – ascolta la musica tradizionale irlandese in uno dei tanti pub di Dingle
• Fauna selvatica: cercate il delfino Fungi – frequenta il porto di Dingle dal 1983!

Giorno 9: Città di Dingle → Parco Nazionale di Killarney (70 km, 1,5 ore di auto)

• Mattina: Viaggio in auto verso il Parco Nazionale di Killarney
• Da non perdere: Passeggiata intorno a Muckross House e ai suoi giardini, visita alla cascata di Torc
• Facoltativo: Noleggia una bicicletta e pedala intorno al lago di Muckross – uno dei percorsi più belli d’Irlanda
• Pomeriggio: Salita in auto fino a Ladies View – vista panoramica sui Laghi di Killarney
• Sera: Pernottamento nella città di Killarney – numerosi ristoranti e opzioni di alloggio
• Nota: Killarney è molto frequentata a luglio – prenotate l’alloggio con 6 mesi di anticipo

Giorno 10: Killarney → Partenza o prolungamento del soggiorno

• Opzione A (10 giorni): Raggiungere in auto l’aeroporto di Cork (1 ora) o quello di Shannon (2 ore) per la partenza
• Opzione B (prolungamento di 14 giorni): Aggiungere i seguenti giorni:
• Giorni 11-12: Percorso panoramico del Ring of Kerry
• Giorno 13: Da Killarney a Cork, visita al Castello di Blarney
• Giorno 14: Esplorazione della città di Cork prima della partenza

Guida agli alloggi

Tempistiche di prenotazione

• Alta stagione giugno-luglio: prenotare con 4-6 mesi di anticipo per le migliori sistemazioni
• Opzioni last minute: i bed & breakfast hanno spesso cancellazioni, oppure si può provare a campeggiare nei campeggi ufficiali
• Aumenti di prezzo: luglio è più costoso del 20-30% rispetto a giugno

Fasce di prezzo (a notte, camera doppia)

• Bed & Breakfast: 80-140 € – include la colazione tradizionale irlandese, l’opzione più accogliente
• Pensione: 120-200 € – più servizi, spesso in edifici storici
• Hotel: 150-350+ € – servizi completi, per lo più nelle città più grandi
• Cottage con uso cucina: 100-250 € – ottimo per gruppi, permette di cucinare i propri pasti
• Ostello: 25-40 € a persona – opzione economica, ideale per chi viaggia da solo

Alloggi più consigliati

• Galway: The Harding Hotel – posizione centrale, ottimo rapporto qualità-prezzo
• Clifden: Clifden Station House Hotel – storica stazione ferroviaria ristrutturata
• Doolin: Hotel Doolin – moderno, vicino alle scogliere, ottimo cibo
• Dingle: Dingle Skellig Hotel – posizione sul lungomare, viste spettacolari
• Isola di Achill: Ashlee Lodge – tranquillo, ottima ospitalità

Stima delle spese (a persona, 10 giorni)

Attrazioni imperdibili

Scogliere di Moher

• Una delle attrazioni naturali più visitate d’Irlanda
• Le scogliere si ergono per 214 metri (702 piedi) direttamente dall’Oceano Atlantico
• Nelle giornate limpide è possibile vedere le Isole Aran dall’altra parte della baia di Galway
• Il nuovo centro visitatori offre eccellenti mostre sulla geologia e la fauna delle scogliere
• Consiglio da esperto: camminate verso nord o verso sud dal centro visitatori principale: vi lascerete la folla alle spalle e potrete scattare foto migliori

Slea Head (Penisola di Dingle)

• Alcuni dei paesaggi costieri più spettacolari di tutta l’Irlanda
• La strada costeggia le scogliere, offrendo panorami mozzafiato a ogni curva
• Qui sono stati girati numerosi film, tra cui “La figlia di Ryan”
• Da giugno a luglio il cielo è sereno e i fiori selvatici fioriscono lungo le scogliere

Parco Nazionale del Connemara

• Paesaggio montuoso aspro ricoperto di erica
• Sentieri escursionistici per tutti i livelli: dalle facili passeggiate nella natura alle impegnative scalate in montagna
• Dimora del cervo rosso e di rapaci comuni come il falco pellegrino
• L’Abbazia di Kylemore è un castello vittoriano da non perdere all’interno del parco

Croagh Patrick

• La montagna sacra d’Irlanda: i pellegrini la scalano da oltre 1.500 anni
• Alta 764 metri, offre una vista panoramica sulla baia di Clew con le sue centinaia di isole
• Anche se non si sale fino alla vetta, la vista dalla cappella ai piedi della montagna vale il viaggio

Baia di Keem (Isola di Achill)

• Un tempo votata come la migliore spiaggia d’Irlanda
• Baia appartata con acque blu-verdi incorniciate da ripide scogliere
• Ideale per nuotare in acque libere d’estate (temperatura dell’acqua intorno ai 12-15 °C / 54-59 °F)
• I posti auto sono limitati: a luglio è consigliabile arrivare prima delle 10:00

Consigli di guida per la Wild Atlantic Way

1. Prendetevela comoda: non è una gara – la parte migliore del viaggio è fermarsi in punti di sosta casuali per ammirare il panorama. Molti dei migliori punti fotografici non sono indicati sulle mappe turistiche.

2. Strade di campagna strette: molte strade secondarie costiere sono molto strette – accostate quando possibile per far passare i veicoli più veloci. Prestate particolare attenzione alle curve senza visibilità.

3. Rotatorie: in Irlanda ci sono molte rotatorie – ricordate che i veicoli già all’interno della rotatoria hanno la precedenza.

4. Fare rifornimento: riempite il serbatoio quando vedete una stazione di servizio nelle città più grandi – in alcuni tratti isolati le distanze tra una stazione e l’altra sono lunghe.

5. Parcheggio nei villaggi: molti piccoli villaggi hanno posti auto molto limitati – utilizzate i parcheggi designati, non parcheggiate nelle stradine strette.

6. Venti forti: La costa atlantica può essere soggetta a venti forti, anche in estate: prestate attenzione quando aprite le portiere dell’auto nei parcheggi esposti a strapiombo sulla scogliera.

Fauna selvatica e natura a giugno-luglio

• Fauna marina: giugno-luglio è il periodo di punta per l’avvistamento delle balene – al largo della costa è possibile avvistare megattere, balenottere comuni e squali elefante. Escursioni in barca da Dingle e Clare.
• Uccelli marini: Migliaia di uccelli marini nidificano sulle scogliere: da maggio a luglio è possibile avvistare le pulcinelle di mare sulle Scogliere di Moher e sull’Isola di Great Blasket.
• Fiori: L’erica fiorisce a fine luglio, il ginestrone è giallo per tutta l’estate, mentre la lavanda di mare viola costella la costa.
• Animali da fattoria: capita spesso di vedere pecore sulla strada: hanno la precedenza, quindi guidate lentamente e lasciate loro spazio.

Consigli essenziali per chi viaggia tra giugno e luglio

1. Prenotate in anticipo: questa è l’alta stagione: gli alloggi e i traghetti più gettonati si riempiono in fretta.

2. Vestitevi a strati: anche in una giornata soleggiata e calda, la brezza marina può rendere fresca l’aria sulle scogliere. Una giacca impermeabile è indispensabile: possono verificarsi rovesci improvvisi.

3. Portate delle buone scarpe da trekking: vorrete fermarvi per numerose passeggiate lungo la costa: vale la pena indossare scarpe comode da trekking.

4. Contanti: molti pub e B&B dei piccoli villaggi preferiscono ancora i contanti, anche se ormai la maggior parte accetta le carte.

5. Sessioni musicali: quasi tutti i pub lungo il percorso ospitano sessioni di musica tradizionale irlandese in estate: basta entrare e ascoltare; nella maggior parte dei locali non si paga alcun biglietto d’ingresso.

6. Pedaggi: Ci sono pochissime strade a pedaggio lungo la Wild Atlantic Way – mettete in conto circa 10 € in totale per eventuali pedaggi che incontrerete.

Immagine di copertina